为什么我们能够清楚拍摄到数亿光年之外的星系和星云 ， 但直到2015年才能拍到更近距离的太阳系中冥王星的清晰照片呢？
由于距离只是决定物体成像效果的要素之一 ， 因此并不是距离越近就越易成像 。 这就像是在问 ， 为什么我们能拍下很赞的木星照片 ， 却不能给我们留在月球上的漫游者拍照？毕竟漫游者距离我们更近 。
经常使人们惊奇的是 ， 天空中的星系看起来到底有多大？这是因为它们距离我们非常远 ， 因此我们无法用肉眼看到它们 ， 这就意味着它们非常小 。 然而 ， 情况并非总是如此 。 以我们的邻居—仙女座为例 ， 它距离我们有250万光年 。 但它在天空中占据了多少位置呢？一个点状物的大小？
再想想 。 这是一张被调亮更容易看清楚的仙女座星系图片：
（编辑:由于它在评论中出现了很多次 ， 上面的图片不应该被认为是夜空的真实图像 。 它是由正常夜空和仙女座星系的图像叠加而成的图片 ， 显示了其相对于月球的大小 ， 实际上比你肉眼能看到的要亮得多）
我们肉眼很难看到仙女座星系的真正原因是因为它非常非常昏暗 ， 而不是因为它非常小 。
不了解望远镜的人往往认为它们只是用来放大小的图像 。 望远镜的确能放大目标物体但它们的作用不止如此;它们还是光收集装置 。 你可能见过业余爱好者用这样的大反射镜：
这种设备通常被戏称为“光桶” ， 因为它们的主要目的是收集尽可能多的光线 ， 以此产生一个比你肉眼所能看到的更亮的图像 。 物体的放大几乎完全是通过更换目镜来完成的 ， 且放大倍数越低 ， 成像效果越好——更大的倍数实际上会将光线散射出去 ， 因此反而会丢失成像图片的一些亮度和细节 。
不管怎样 ， 再次回到冥王星的话题上来 。 冥王星很小 ， 非常 ， 非常小 。 当我们谈论天空中某物有多大时 ， 我们使用角直径来衡量 。 其中太阳的平均角直径约为32弧分 ， 月球的角直径也大约是32弧分 ， 所以它们看起来一样大 。 而螺旋星云——通常被称为“上帝之眼”——约为16弧分 ， 是太阳大小的一半 。 木星大约是30弧秒 ， 或半弧分——月球的1/60 。 海王星呢？大约是2弧秒 ， 或月球角直径的1/900 。
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