交汇点月 29日 ， 交汇点采访人员从中国科学院南京地质古生物研究所获悉 ， 中外科研人员在华南地区发现志留纪（4.3亿年前）的混翅鲎（hòu）化石 ， 体长可达近一米 。 因其形似蝎子 ， 故俗称为海蝎 。 科研人员将这一新属新种命名为秀山恐鲎 。 此次发现填补了混翅鲎类在中国的空白 ， 乃至整个冈瓦纳大陆的空白 。
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据中科院南古所研究员王博介绍 ， 板足鲎是生存于古生代的一类重要的节肢动物 ， 是现代蛛形纲的近亲 。 因其形似蝎子 ， 故俗称为海蝎 。 板足鲎最早出现于奥陶纪（距今约4.8亿-4.4亿年） ，
在志留纪（距今约4.3亿年）达到了多样性的巅峰 ， 之后走向衰落 ， 于二叠纪末全部灭绝 。 板足鲎以其独特的外形而备受人们关注 ， 是志留纪的“明星动物” 。 同时 ， 板足鲎生态多样性高 ， 在海洋、淡水、陆地等多种生态环境中均占有一席之地 ， 是人类了解古生代生态环境变迁的重要媒介 。
混翅鲎是板足鲎目下的一个科级分类单元 ， 混翅鲎附肢极易辨识 ， 第三对附肢上有长刺 ， 形态夸张 ， 被认为可用于固定猎物 ， 是混翅鲎较强捕食能力的体现 。 然而 ， 与其较高的曝光度相比 ， 学界一直以来对混翅鲎缺乏深入了解 ， 已报道的混翅鲎共两属四种 ， 均依据来自志留纪劳俄古陆的少数化石标本建立 ， 且近八十年来一直没有发现新的类群 。 有限的化石极大限制了科研人员对该类群形态多样性、地理分布和演化历史的了解 。
南古所硕士生王晗说 ， 这块化石是团队合作者在重庆发现的 ， 当时它和其他鱼化石混在一起 。 “海蝎化石在中国比较罕见 ， 不仅数量少 ， 还经常都是碎片 ， 很难鉴定 ， 但我们这次发现的数量较多 ， 化石质量也很高 。 ”她说 ， 混翅鲎的附肢形态夸张 ， 具有很多长刺 ， 辨识度高 ， 非常有特点 ， 加上化石保存比较完整 ， 所以科研人员当即就确认这是一类很奇特的海蝎 。
此后 ， 科研人员回到实验室 ， 经过清修、拍照、光学显微镜、扫描电镜观察等程序 ， 确认他们发现的是一类新的混翅鲎 ， 并将其命名为秀山恐鲎 。
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科研人员从化石判断 ， 恐鲎体型较大 ， 体长可达近一米 ， 其第三对附肢上有密度较高的硬质长刺 ， 后体及尾部似蝎 。 化石保存完好的附肢 ， 以及生殖附属器、尾部、体表纹饰等特征 ， 为混翅鲎科形态多样性讨论提供了诸多新证据 。 科研人员认为 ， 华南地区志留纪早期的浅海地区尚未发现大型捕食性动物 ， 而恐鲎作为具有捕捉“利器”的大型节肢动物 ， 极有可能在这一环境中扮演着顶级捕食者的角色 。 研究成果近期将以封面论文的形式发表于国际学术期刊《科学通报》（Science Bulletin） 。
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