天文|捉摸不定的快速射电暴,终于露出周期性马脚,它的源头在何处?( 二 )



天文|捉摸不定的快速射电暴,终于露出周期性马脚,它的源头在何处?
这是非常激动人心的发现 , 因为它为FRB 180916.J0158+65起源的模拟预测和试验提供了新的信息 。
“发现呈周期16.35天重复的FRB信号源是揭示FRB本质的重要线索” , 研究者们在他们的论文中写道 。
其它呈现出周期性的天体往往是双星系统——恒星和黑洞 。 16.35天很可能是一个轨道周期 , 发射FRB的天体只在轨道的特定部分面对地球发射FRB 。

天文|捉摸不定的快速射电暴,终于露出周期性马脚,它的源头在何处?
FRB 180916.J0158+65是为数不多的被追踪到来源星系的FRB之一 。 它位于距离我们5亿光年外的一个漩涡星系的边缘区 , 是一个恒星形成的区域 。 这意味着FRB的来源不可能是超大质量黑洞 , 但有可能是一个恒星质量黑洞 。
“在已知的恒星质量的致密双星系统中 , 单是轨道周期的限制条件仍允许伴星的质量在几个数量级的范围内波动:从‘黑寡妇’(BLACK WIDOW)这样的低质量恒星伴脉冲星的双星系统 , 到大质量O/B型恒星伴高偏心率轨道的脉冲星形成的双星系统 。 ‘黑寡妇’双星系统包括一个低质量恒星和一个强大的毫秒脉冲星 , 以致于它的风暴波及到伴星(虽然通常轨道周期只有几小时) 。 ”研究者记述到 。

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图 2 黑寡妇脉冲星"蚕食"伴星
总之 , 周期性阻断FRB信号的要么是来自伴星的风暴 , 要么是来自黑洞的潮汐干扰 。
不过 , 我们也无法排除FRB信号源是一个单一的天体 , 比如磁星或X射线脉冲星 , 尽管研究者们注意到这种解释难以与数据吻合 。 让研究者们仍保留这一假设的原因是 , 这类天体的自转轴摆动现象具有周期性 , 且没有发现其它自转轴摆动如此之慢的天体 。

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图 3 磁星 Magnetar
除此 , 具有数天周期间隔的射电脉冲星信号强度比FRB弱了几个数量级 。 因此 , 这一问题仍然迷雾重重 。
但是还记得上文提到过的第十一个信号重复的FRB吗?曾经发现它的天文学家认为它是单次爆发的 , 因为它的重复信号太微弱而导致当时的初代探测设备无法检测到 。
这一发现启示我们 , 可能还有更多信号重复的FRB , 只不过信号低于我们的检测限 。 FRB 180916.J0158+65和其它FRB或多或少相似的事实也意味着其它信号重复的FRB可能也具有循环周期 , 只不过我们目前还没有探测到 。
因此 , 接下来理所当然要继续观测FRB 180916.J0158+65一段时间 。 不过尝试检测其它的信号爆发是否也具有周期性也是非常有趣的课题 。

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