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附在加蓬蝰蛇上颌骨上的尖牙 。 图片来源：A.Palci/弗林德斯大学
你是否想过致命的蛇是如何进化出毒牙的？澳大利亚弗林德斯大学和南澳大利亚博物馆的科研人员在8月11日发表于《英国皇家学会学报B辑》的一项研究中发现 ， 答案在于其牙齿的特殊显微特征 。
【Palci|蛇的毒牙怎么来的】“为什么蛇的毒牙进化了这么多次 ， 而其他爬行动物的毒牙却很少进化 ， 这一直是个谜 。 我们的研究回答了这个问题 ， 表明正常的蛇牙很容易变成‘皮下注射器’ 。 ”论文第一兼通讯作者、弗林德斯大学研究者Alessandro Palci说 。
在今天存活的近4000种蛇中 ， 大约600种被认为对人类具有“医学意义” 。 这意味着人们如果被这些蛇咬了 ， 很可能需要去最近的医院治疗 。
毒牙是经过“修饰”的牙齿 ， 有凹槽 ， 比其他牙齿更大 。 它们位于蛇嘴的后面或前面 ， 可以被固定或铰接（即可向后折叠） 。
研究人员利用高科技建模、化石和显微镜观察发现 ， 蛇的牙齿底部有微小的内折或皱纹 。 这些内折可以帮助牙齿更牢固地附着在下巴上 。 对于毒蛇来说 ， 其中一条皱纹会变得更深 ， 并一直延伸到牙齿尖端 ， 从而产生毒液沟和毒牙 。
“我们的工作也强调了进化的机会主义和效用 。 ”研究共同作者、弗林德斯大学和南澳大利亚博物馆的Michael Lee说 ， “帮助牙齿附着在下巴上的皱纹被重新利用 ， 便于其注射毒液 。 ”（冯维维）
[责任编辑: 武玥彤 ]
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