脚趾|西北一直干旱少雨？听听史前动物怎么“说”( 二 )_

时间推移到距今250万年前，一种名为真马的种群出现，这也是第四个在临夏盆地出现的主导动物群。由于全球进入冰期，西北气候更趋干旱寒冷。 “这一时期有大量食肉动物存在，它们是食草动物的天敌，奔跑、进食速度不如真马的三趾马动物群已不适应当时的环境。 ”邓涛解释，真马更类似于现代马，每只脚只有一个脚趾，这使得真马的奔跑速度更快。
“在我国西北地区，动物群的变迁不仅与全球气候密切相关，更受到青藏高原隆升这一地理因素的影响。 ”邓涛和他的团队发现，在青藏高原南北两侧，都有巨犀化石出土，说明当时高原远未隆升到现在的高度，巨犀动物群还能自由穿行。 “我们推测当时隆升的高度在2000米以下。 ”邓涛说，而到铲齿象时代，高原南侧已无该种群分布的踪迹，表明高原已经隆升到阻碍铲齿象自由迁徙的高度， “可能在3000米以上” 。
据了解，科学家通常根据动物的分布、身体结构、牙齿齿冠高低、食物类型等来判断当时的气候环境。而一些植物的花粉化石、孢子化石等则可佐证这一判断。 “临夏盆地是一个很特殊的地区，这里就像一部‘高原史书’ ，完整记录下西北地区的气候变迁与青藏高原隆起过程。 ”邓涛说。
（采访人员胡伟杰、杨雅婷、马莎）新华社兰州电