流星雨最佳观测时间是在晚上而不是黎明时分 ， 因为这是一只会“飞”的龙 ， 流星雨辐射点会在黄昏时升至十月天空的最高处 。 此外 ， 不管你位于地球的哪处地方 ， 只要黑夜过后迎来白昼 ， 辐射点就会落到天空以下 。 你不用非得时刻盯住天龙座的位置不放 ， 流星会划过夜空的各个方向 ， 但寻找天龙座是件有趣的事 ， 而且也不难 。
上面两幅图可以告诉你一些容易找到此星座的方法 。 你可以从北斗七星开始开始找 ， 也可以从夏季大三角开始寻觅 。 2011年在意大利观测时 ， 流星的出现点与天琴座中的织女星很接近 。 这是因为天龙座γ星和β星——这两颗在流星雨的辐射点附近的星星——闪烁的位置与织女星很接近 。
维托里奥·波利的照片 。
我们的朋友肖恩· 帕克在2013年拍于亚利桑那州图森市附近的照片 ， 经过合成
你能看到多少颗流星？通常情况下 ， 天龙座流星雨并不是一个数量充沛的流星雨 ， 除非地球正好运行到流星雨的母星附近 。 一般情况下 ， 每小时只有五颗左右 。 当地球轨道横扫过21P／贾可比尼-秦诺彗星的轨道时 ， 这场一年一度的流星雨就出现了 。 彗星与地球上方大气层摩擦时 ， 掉落的碎片燃烧后坠入大气层 ， 就形成了我们看到的流星雨 。 这颗彗星的轨道运行周期是6.6年 ， 在远日点时的距离比在近日点时的距离六倍还要多：在远日点时 ， 比木星距太阳的距离还要远 ， 在近日点时 ， 与太阳的距离差不多与地日距离相同 。
当遇到类似流星雨的极大值与彗星的近日点重合时的极罕见情况下 ， 这场流星雨会像已知的那样每小时落下成百上千的流星 。
最近的一次彗星近日点是在2018年9月10日 。 在同一个夜晚 ， 21P/Giacobini-Zinner迎来了72年里它离地球最近的一次 。 因此 ， 天龙座流星雨在2018年爆发 。 我们曾发布过这个彗星安全扫过天际的最佳照片 。
由于这颗彗星的公转周期将近七年 ， 预估下一次爆发可能要到2025年才出现 。 所以今年我们最好不要对其爆发的事报以期待 。 不过这事谁也说不准 。
对于喜欢“追星”的朋友们来说 ， 这才是乐趣所在 。 正如一位智者所说 ， 看流星雨就好比钓鱼 ， 你去看了 ， 说不定还真有意外收获 。
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