海洋|海洋哺乳动物“重返摇篮” 还需经过“七十二变”( 三 )_

多个基因发生适应性进化
据进一步介绍，为了适应水生环境，海洋哺乳动物的骨骼形态也发生了不同程度的改变，比如前肢变成鳍状肢，身体呈流线型或者纺锤形。研究发现，与骨骼发育密切相关的蛋白聚糖的生物合成途径中，两个关键基因在海洋哺乳动物体内发生了特异性改变，这极有可能会影响到海洋哺乳动物骨骼形态的变化。
除此之外，研究还发现了与低氧耐受、回声定位、深潜及视力相关基因在海洋哺乳动物中发生了分子层面的适应性进化。
科研团队此次研究成果，建立了全面的海洋哺乳动物基因组数据集，并为海洋哺乳动物的水生适应相关性状及不同海洋哺乳动物支系间趋同演化提供了更多的遗传学证据，为科研人员后续更深入地开展海洋哺乳动物水生环境适应机制等研究提供了良好的数据支持。同时，此研究对揭示全球生物多样性的形成及维持机制，以及探讨环境适应性和物种演化的关系具有重要的意义。
然而，科研人员认为，虽然在基因层面找到了一些证据，但要进一步揭示海洋哺乳动物对水生环境的分子适应机制，还需获得更多物种高质量的全基因组数据，以及单细胞转录组数据、蛋白组和代谢组数据，开展大量更细致的比较分析及实验验证。
“此外，目前对于海洋哺乳动物高智商、高社会化以及长寿等特性的分子机制仍然知之甚少，进一步的研究有望在这些方面取得突破。 ”该论文通讯作者说。采访人员王祝华