近日 ， 中国科学院古脊椎动物与古人类研究所刘武研究员和吴秀杰研究员领导的中外合作团队在国际学术期刊《人类进化杂志》在线发表了题为 “中国华龙洞30万年前人面部骨骼的形态描述和进化意义”的研究论文 ， 报道了对华龙洞古人类面骨化石的最新研究成果 。
该研究发现30万年前的华龙洞古人类面部呈现镶嵌性(mosaic) 形态特征 。 除部分眶上部和颧部特征与周口店、南京、大荔、金牛山等更新世中期直立人及古老型人类相似外 ， 多数面部特征位于早期现代人及现代人类变异范围 。
研究团队还对华龙洞人类头骨进行了面貌复原 ， 展示了30 万年前华龙洞古人类的容貌 。 这项研究进一步证明东亚中更新世晚期人类演化多样性 ， 提出东亚地区人类从古老形态向现代形态的演化过渡30万年前已经发生 ， 比以往认识提早了8-10 万年 。
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2013年以来 ， 该研究团队对位于安徽省东至县境内的华龙洞遗址进行连续考察与发掘 ， 发现30余件古人类化石 ， 其中包括一件较完整的头骨化石 。 此外 ， 还发现数百件石器 ， 大量哺乳动物化石及动物骨骼表面切割、砍砸痕迹等多种反映古人类生存行为的证据 。 通过铀系测年、动物群组成分析及地层对比 ， 确定古人类化石年代为距今33.1万-27.5万年之间 。 这是继周口店之后 ， 在中国发现的人类化石数量最为丰富、包含有石器等人类活动证据的更新世中期人类化石地点 。
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在华龙洞发现的人类化石中 ， 包括一件编号为华龙洞6号 (HLD 6) 的完整头骨 ， 保存有完整的面部骨骼 。 本次研究采用传统形态描述、高清晰度CT、多变量统计等方法对华龙洞6号面部骨骼（图1）进行了详细的形态观察与测量 ， 并与世界范围更新世古人类及现代人类标本进行对比分析 ， 取得了一系列新的发现和认识 。
30万年前的华龙洞古人类呈现现代人面部特征
研究显示 ， 华龙洞 6 号头骨具有一些东亚更新世中期直立人面部特征 ， 包括眶上圆枕、眶上结节、眶下部的上颌沟、颧结节、上颌颧突、以及缺乏犬齿窝等 。
【化石|30万年前古人类面容复原！我国学者发现东亚最早具有现代人面部特征的人类化石】尽管如此 ， 这些特征的表现程度比周口店等直立人明显为弱 。 一些常见于更新世中期直立人及古老型人类的面部特征 ， 例如鼻骨宽阔、低矮的上面部、明显的突颌、犬齿轭、颧切迹等在华龙洞6号表现微弱 ， 甚至缺失 。
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