笔者一直关注IT技术在养老产业的使用 ， 特别是机器人的开发 ， 曾经介绍过目前已经投入使用的护工机器人、护士机器人等 ， 在“人类不愿意做护工”的困境下 ， 使用机器人护工几乎已经成为了一个“不得不”的选项和快速的救急方案 。 但是 ， 在现实中 ， 人们对于养老院的期待仍然是“购买的是人类护工的服务”而不是机器人的“无情感”的执行任务 ， 这的确给养老院行业推广使用带来了巨大的障碍 。 我们还需要时间改变人们的认知 ， 等待人们对养老院里使用护工机器人的接受度有所提高 。
对于居家养老的老人和他们的家属而言 ， 接受机器人的人数更多 ， 笔者曾经介绍了多款已经被广泛使用的“人气”护工机器人、护士机器人等 ， 但是他们的能力都极为有限 ， 一般主要是提醒服药和监督维持作息时间 ， 联络医生和家人 ， 拨打急救电话 ， 以及做极为有限的抱起、移动等工作 。 而老人们日常最需要的整理、清扫等洗洗涮涮之类的琐碎家务活还是要请家庭保姆来做 ， 在如此的大招工荒时期 ， 不仅要提高保姆的工资 ， 增加老人的经济负担 ， 而且找不到保姆 。
再加上因为美国在2020年的新冠疫情期间 ， 养老院成为“高死亡之地” ， 延期和取消入住养老院的老人大幅增加 ， 居家养老的老人增加 ， 这就意味着 ， 需要保姆的人数随之增加 。 从这一大背景来看 ， 能做家务活的机器人无疑是此时最为“抢手”的“急需的产品” ， 市场需求巨大 ， 前景无限 。 难怪丰田和特拉斯都看好这个“家务活”市场 ， 争先开发“做家务活的机器人” 。
笔者认为 ， 这是一件双赢的好事 ， 因为它既能够帮助解决老人们日常生活中的切实困难 ， 又能为开发企业带来经济效益 。 笔者希望能有更多的企业加入到这个“家务活”的市场 ， 从而有助于开发出更多样化的产品 ， 压低家务活机器人的价格 ， 更有利于减轻老人的经济负担 。
（作者系日本养老产业专家、阳子企业管理咨询公司总裁）
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