Loeb还说 ， Witten的计划在理论上是行得通的 ， 但是在“九号行星”所处的情况下行不通 。 他指出 ， 在2017年它与人合著发布在《天体物理学杂志通讯》上的一篇论文中 ， Loeb提出当“突破摄星”呼啸而过半人马座阿尔法星时 ， 使用类似的测量方法来测量系外行星的引力 。
这个假说依赖于一个更加复杂 ， 从来都没人尝试国的方法 ， 来测量如此极端情况下的加速度 。 半人马座阿尔法星自身的太阳风可能会保护“突破摄星”飞船不受星际介质的影响 ， 使测量成为可能 ， 而他说 ， 在“九号行星”上是不可能的 。
Witten说：减缓速度来提高飞行器的敏感度同样也不现实 。 “一枚化学火箭 ， 以较慢的速度移动 ， 将会花费大约一个世纪的时间才能到达‘九号行星’ ， ”他说 。 Loeb总结了他对于Witten论文的一些反对意见 ， 发表在arXiv期刊上 。 Witten说：“我看了那篇论文 ， 他提出了一个严肃的疑问 ， 而且那很有可能是正确的 。 ”
尽管这样 ， Loeb说：Witten的思考还是有很多值得兴奋地的原因 。 他还说：“除了‘九号行星’之外 ， 我们还是有理由去发射这些很快的探测器 ， 去定位太阳系中其他物体的位置 。 ” Loeb提到：在我们太阳系中有很多的物体 ， 用大型化学火箭去研究是不切实际的 。 像“Oumuamua ”这样的星际彗星在我们的太阳系中闪耀得太快 ， 传统的探测器无法捕捉和研究细节 。 相对较低的成本将使激光发射的探测器用于研究潜在的生命栖息地环境 ， 比如土卫二上方的水柱 。
BY: Rafi Letzter
【天文|第九号行星是否真存在？我们该如何寻找？看科学家给我们答案】FY: balancehorse
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