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仰看狮子座流星雨满天际
让我们从午夜到黎明一起观看狮子座流星雨吧!2020年11月15日的新月确保了天空在接下来几天(在乡郊地区)都将足够黑暗 。 预计在11月17日(星期二)黎明前夕将掉落最多的流星 。 每小时可能可以观测到10-15颗流星 。
在近代历史上 , 狮子座流星雨多次凭借着流星暴而出名 。 现代的第一场流星暴发生在近200年前(1833年11月) 。 那场著名的流星雨对日后关于流星雨的科学研究有着重大的影响 。 这也是为什么狮子座如此出名的原因之一 。
从前 , 流星雨被认为是像雨或雪一样的一种大气现象 。 但是科学家们十分好奇:为什么1833年的这一场流星雨如此强烈?在1865年 , 天文学家们发现了一颗彗星 , 它的发现者将它命名为坦普尔-塔特尔彗星(Tempel-Tuttle) 。 人们发现这颗彗星绕太阳的轨道大约为33年 。 有人曾预言 , 1866年11月还会有另一场狮子座流星雨——果然如此!
因此 , 1833年的狮子座流星雨帮助科学家证明了每年的流星雨都是源于彗星 。
1833年11月12日-13日夜间在北美上空看到的狮子座流星雨 。 这幅木刻出版于1888年 , 收入E. 韦伯的 Bilderatlas der Sternenwel(《插图本恒星地图集》) 。 图源:维基共享 。
现在我们知道 , 地球每年都会穿过坦普尔-塔特尔彗星的轨道 。 该彗星的残留物在地球上层大气中燃烧 , 创造出一年一度的狮子座流星雨 。 但只有在彗星靠近的时候 , 我们才能看到流星暴 。
上图描绘了1833年的狮子座流星雨 。 据说每小时制造出了十万至二十万颗流星!这幅1888年出版的古早木刻 , 展现出在流星雨爆发成为流星暴的年份 , 狮子座流星雨的样貌 。 它以成千上万颗流星轰炸整个夜空 。
【狮子座流星雨|请定好闹钟,狮子座流星雨就要来啦】
最近一次出现这种情形是在1966年 , 那年北美人民观赏到了每小时十万颗流星的狮子座流星暴 。 在那以后 , 狮子座流星雨虽然也上演过惊人的表演 , 但都无法和1966年那次相比 。
2020年会有狮子座流星暴吗?这个预测我们很有把握 , 答案是不会 。 谁也不会预期狮子座流星雨2020年会发生流星暴或流星活动增强 , 因为它的来源彗星不在附近 。
这颗彗星需要33年多一点的时间绕太阳一周 。 其上一次到达近日点(离太阳最近的点)是在1998年2月28日 , 预期下一次到达近日点是在2031年5月20日 。 所以我们还需要等待一阵子才能看到下一场狮子座流星暴!
在没有流星暴的年份 , 狮子座流星雨流量不大 , 但颇为可靠 。 在较暗无月的夜空中 , 每个小时可以看到最多10至15颗流星 。 没有月光 , 无疑将增强2020年狮子座流星雨的观赏效果 。
即使只观察到一颗流星划过天际也是令人兴奋的 , 这些快速移动的流星中相当的一部分会留下持续的尾迹——电离气体的发光尾迹会持续几分钟 , 此时流星早已消失了!
在黑暗的夜晚 , 我们通常会在黎明前的一小时、当狮子座——即流星雨的辐射点——位于天空中的最高点时看到最多的狮子座流星划过天空 。 2020年 , 在黎明前的天空中先寻找到耀眼的金星;随着黎明前的黑暗让位给晨曦 , 此时可以开始寻找水星 , 位于太阳系最内侧的行星 , 接近地平线 , 金星的下方 。 点击这里以获取星历来查询这些行星何时会升上你所在位置的天空 。
过去的几天早晨 , 你们中的部分人可能已经见到了与峨眉月相伴的金星与水星(见下图) 。 但在2020年11月14日前后 , 下弦月可能过于接近日出时的炫光而无法被观测到 。 15日开始的新月则昭示着黑暗天空中的狮子座流星雨将达到顶峰
在2020年11月14日早上 , 你可能看不到月亮 , 但是 , 一定要去看看金星和水星这两个行星!
许多人可能会想要问流星雨的辐射点 。 要知道 , 你不需要通过定位辐射点就可以观测狮子座流星雨 , 因为这些流星会飞过整个繁星点点的天空 。 但知道天空中辐射点究竟在哪本身就很有趣 。 当追溯狮子座流星雨的轨迹时 , 它们似乎是从狮子座发出的辐射 。 因此 , 这个一年一度的流星雨中的流星就以这个星座命名 。 从中北部纬度看 , 狮子座在凌晨1点左右从东方地平线上升起 。 升起后 , 狮子座会向上向西攀升 , 在当地时间早上6点30分左右在南部天空中达到最高点 。
总之 , 在11月16日至17日的晚上 , 远离讨厌的人造灯光 , 找一个黑暗的天空 , 在躺椅和睡袋的舒适中 , 享受行动迅速而且通常很明亮的狮子座流星雨吧 。 11月15日的新月保证了一片黑暗的天空 。
相关知识
狮子座流星雨与彗星坦普尔-塔特尔有关 , 它的流量很大 , 大约每33年会有壮观的流星风暴爆发 。 狮子座流星雨得名于它们在狮子座中的辐射出:从天空看 , 它们好像就是从这一点射出的 。 狮子座流星雨确切的希腊名字应该Leontids(Λεοντ?δαι,Leontidai) 。 这个词最初由希腊语和拉丁语混合组成 , 随后便一直使用 。 狮子座流星雨通常在11月达到高峰 。
地球在彗星轨道上留下的流星体流中运动 。 当彗星离太阳足够近(通常比木星的轨道近)时 , 它的冷冻气体在太阳的高温下蒸发 , 喷射出固体粒子——即流星 。 狮子座流星雨是一股快速移动的气流 , 它与地球路径相遇并以每秒72公里的速度撞击地球 。 较大的狮子座流星雨直径约10毫米 , 质量为0.5克 , 以产生明亮的(视星等- 1.5)流星而闻名 。 一年一次的狮子座流星雨可以沉积12或13吨的粒子 。
作者:Bruce McClure
FY:Astronomical volunteer team
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