帝国时代3|《帝国时代》的迭起兴衰丨RTS游戏发展史(二)

1995年 , 原本在经营着一家咨询公司的Tony Goodman创办了Ensemble Studios , 投身电子游戏产业 。 如果你看过RTS游戏发展史系列第一期的话 , 就会知道90年代是即时战略游戏崛起的时代 , 《命令与征服》《魔兽争霸2》都创造了超过百万的销量 。

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Tony Goodman作为一位老道的商人 , 敏锐地捕捉到了RTS游戏领域巨大的机会 , 受到《文明》系列的启发 , 他计划制作一款以人类真实历史为背景的RTS游戏 。 这是一个非常聪明的决定 , 当时的RTS大作基本都是以科幻或者魔幻题材为背景的 , 一款真实历史题材的游戏在竞争中有很强的差异性 , 能够避免和当时已经非常成功的《命令与征服》《魔兽争霸》系列正面竞争 。 另外基于真实历史的设定不需要玩家理解复杂的虚拟概念 , 也更适合新玩家上手 。

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《文明》初代截图
很快 , Tony的兄弟Rick Goodman和游戏制作人Brian Sullivan加入了工作室 , 这两个人也是Ensemble Studios第一款游戏的制作人 , 这款游戏就是《帝国时代》 。

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《帝国时代》初代的画面只支持236种颜色 , 这让游戏的画面与同时代的游戏相比层次感差了很多 。 但是无心插柳柳成荫 , 也正是因为颜色数量的限制 , 《帝国时代》的设计师把游戏画面设计成明亮、色彩差别鲜明的风格 , 反而成了这个系列标志性的视觉风格 , 与同时代的《命令与征服》《魔兽争霸》等游戏形成了明显的差别 。

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明亮鲜艳的画风与同时代的RTS游戏有很大差异性
由于Ensemble Studios此前完全没有开发游戏的经验 , 发行商微软对《帝国时代》这款处女作并没有太高的期待 , 他们觉得游戏能卖出4万份就算不错了 。 但是游戏发售两年内 , 就卖出了300万份 , 就算是跟当时RTS巨头西木工作室、暴雪旗下的游戏相比 , 也毫不逊色 。

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在《帝国时代》大获成功后 , Ensemble Studios马上就开始了下一款作品的讨论 , 虽然确定了RTS游戏这个方向 , 但是关于游戏的背景争论却很激烈 , 中世纪、大航海时代甚至是二战都是备选的方向 , 最后中世纪题材胜出了 。
但核心团队中有些人并不认同这个方向 , Rick Goodman想制作背景更宏大的游戏 , 于是在1998年 , 他离开了Ensemble Studios , 自己创办了Stainless Steel Studios , 做了一款可以从石器时代一直打到太空时代的RTS游戏——《地球帝国》 。

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