更让李春来为难的是 ， 如果进行X射线荧光光谱分析 ， 通常的技术至少需要600毫克的样品 ， 这对于他来说简直是个天文数字 。 “要消耗600毫克我是坚决不干的 。 ”
然而 ， 他内心又隐隐有着不甘 。
样品连基础分析都没有 ， 后续的研究就是一纸空文 。 李春来一边纠结地带着团队用中子活化方法做着分析 ， 一边思考和探索着新的可能性 。 在听说新的技术能将光谱分析的样品量减少至30毫克时 ， 李春来最终下了决心 。 “这个工作如果我们不来做 ， 其他单位是没有条件和能力来完成的；这个工作又很重要 ， 为后续的研究搭建了框架 。 我们得有这个责任和担当 。 ”
嫦娥五号月球样品就此有了自己的完整档案：与美国“阿波罗（Apollo）”和苏联“月球（Luna）”号月球探测器取回的月球样品相比 ， 嫦娥五号月球样品粒度更细 ， 平均粒度在50微米左右；从矿物学、岩石学和地球化学特征来看 ， 嫦娥五号玄武岩是一类新的岩石类型 ， 呈现出“高铁低镁”的特性 ， 这说明样品形成的时期相对较晚 。 这一发现与后续对样品的年龄测定结果相吻合；样品中某些元素之间的相关性 ， 表明不同结构的玄武岩来自同一次岩浆喷发事件……
有人质疑 ， 一般来说 ， 样品越多 ， 其实验结果的代表性才越强 ， 一份样品的检测结果如何具有代表性？李春来解释 ， 一方面 ， 团队将X射线荧光光谱分析结果与中子活化分析结果进行了交叉比对；另一方面 ， 团队在样品的均匀度和选取的随机性上下足了功夫 。
让人略感欣慰的是 ，“服役”后的30毫克样品并没有消失 ， 只是换了种形态存在 ， 可以继续用于科研分析 。 它们被科研人员小心收藏 ， 成为中国月球科研之路的最好见证 。
53小时的速度
2021年7月14日15时5分 ， 中科院地质地球所离子探针实验室的操作台前 ， 所长吴福元、学术委员会主任李献华领衔的月球样品研究团队主要骨干成员一起紧张地盯着电脑屏幕 ， 激烈的讨论过后 ， 现场一片安静 ， 偌大的房间里只听得见呼吸声 。 在众人期盼的目光注视下 ， 仪器第一个测试数据即将完成 。 实验室主任李秋立的手心微微攥出了汗 。
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李秋立和刘宇 。 （牛伟坤摄）
“20亿年！”第一个数据跃然屏上 。 紧皱的眉头松开 ， 笑容堆上每个人的脸庞 。
“不敢相信这是真的！”
李秋立的自我怀疑不无道理 。 这个数据意味着嫦娥五号取回的月球样品年龄只有20亿年左右 ， 比之前人类获得的最年轻样品还要年轻8亿年以上 ， 这将是一个令科学界震惊的数据 。 团队成员不敢懈怠 ， 类似的分析接下来又被进行了两百多次 ， 来反复确认这个结果的准确性 。
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