诺克比|爱德华·威尔逊写小说：把“蚂蚁社会”作为人类的一个隐喻( 二 )
电影《蚂蚁雄兵》（The Naked Jungle 1954）剧照 。
超级蚁群形成的昆虫学原因是一种遗传缺陷 ， 一种具有“显著社会性后果”的突变 。 这一超级蚁群中的蚂蚁对于“蚁群气味”不敏感 ， 这种气味的作用是让即使是同种类的蚂蚁也可以相互区分 ， 如果它们来自不同的蚁穴的话 。 这种气味通常是由女王发出的 ， 通过交哺行为在蚁穴的所有成员间传播 。 它在某种程度上相当于一个蚁穴的“国籍”标志 。 没有了这种嗅觉上的敌我辨识装置 ， 这些蚁群就放弃了它们的政治主权 ， 在一个更大的、几乎超国家的统一范围内开展合作 。 超级蚁群最终会由成百上千的超有机体和蚁后组成 。数百万工蚁和上千蚁后组成的无与伦比、不可估量的国家 。 这些蚂蚁无须保卫领地 ， 不用再举行比武 ， 在广阔的地域上不用再为食物展开竞争 ， 这样 ， 超级蚁群就用无数互相联合的蚁穴占领了整个可居住地区 。无须为了和相邻的同种蚁群争夺资源或在边境战争中浪费时间和精力 ， 这种超级蚁群就可以毫无节制地扩大 。 而没有了气味作为国家公民的区分标准 ， 蚁群中就可以有多个蚁后 ， 它们共同为生育后代而努力 。 繁殖不是通过有风险的婚飞（指蚂蚁等昆虫在离开母巢、组成新的群体时所进行的交配行为） ， 婚飞会让大多数的雌蚁（以及所有的雄蚁）死亡 ， 而是在自己的巢穴里“与她们在蚁穴表层遇到的任意雄蚁交配 ， 这些雄蚁也可能是她们自己的兄弟或表亲” 。 这种超级蚁群的繁殖能力极强 ， 它们极高的居民密度可以让它们战胜任何竞争对手 。
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纪录片《蚂蚁星球》（Planet Ant: Life Inside the Colony 2013）画面中的“婚飞” 。
其他种类的蚂蚁没有任何机会 ， 因为它们各自的国家（每个国家中只有一只蚁后）不会合作 。 “超级蚁群中的战士们（myrmidons）像一大群蒙古人一样袭击敌对蚁群 。 ”本地的蚂蚁种群几乎完全被扑灭 。 超级蚁群的百万大军不仅征服、占领它们的生存空间 ， 还将它们收割完毕 ， 将它们吞食一空 。 “生存空间的质量直线下降 。 ”诺克比的生态系统发生了天翻地覆的变化 。 而超有机体的进化优势翻转成了劣势 。 “最终到了这一地步 ， 每一平方米的地面上有了太多的蚂蚁 ， 超过了诺克比湖岸的承载能力 。 ”迅速增多的蚂蚁吃不饱了 。叙事者将这种人口和后勤问题与人类世界的乡村风景向大都市周边地区的转变等同起来 。曾经在广阔的土地上分散着独立蚁穴的地方 ， 如今是一座基本上绵延不绝的蚂蚁城市 。 消除超级蚁群的饥饿难题原则上与解决人口过剩的人类城市的供给难题是一样的 。虽然超级蚁群成为了诺克比的主宰 ， 但其资源管理的“可持续性”（sustainability）的缺失导致了整个生态系统被破坏 ， 从而使其自身的生存条件遭到破坏 ， 因为说到底 ， 一个系统不是在虚无中发展的 ， 而是始终在一个其自身也参与其中的环境里演变的 。放毒气：一个减少蚂蚁数量的情节创造出了超级蚁群史无前例大成功的遗传缺陷 ， 从长期来看被证明是一个致命的“灾难” 。 超级蚁群所攫取的超出了环境所再生的能力 ， 一旦这个帝国的大军再也找不到新的食物来源领地 ， 它们就会灭绝 。 “它欠大自然的债务是它们通过过度消耗能源和物质所累积的 。 ” 而增长又加大了这个债务 ， 使得它永远无法被偿还 。 它跨过了极限点（point of no return） 。 蚁群组成的蚁群注定了要灭亡 。 在它成为“蚂蚁帝国”之前 ， 就已经破坏了诺克比的公地 。 这让威尔逊想起我们的社会以及对环境的剥削 。 “超级蚁群在走钢丝时坠亡 。 在这一根本点上 ， 它与位于其上方及周围的庞大的人类蚁丘是很相似的 。 ” 威尔逊并非优秀的作者 。 小说情节发展很不连贯 ， 没有表现资源匮乏导致蚂蚁数量的过度减少从而达到自然的再平衡 ， 而是用毒气攻击解决了这个超级蚁群 。 在这个变异的种群成为爱在绿地上野餐的南方人的负担之后 ， 一家灭虫公司消灭了它们 。 “在几分钟之内它们就全都死光了 。 ” 为了评价这一在情节发展中毫无征兆的措施 ， 我们必须知道 ， 作者自己对于这种毒气应用很有经验 。 因为在威尔逊的实地研究中 ， 就包含用毒气对一个岛上的动物群整体灭绝的“实验”（defaunation） ， 以观察物种在其环境中再生并达到新的“平衡” 。 在划定范围的隔离区域内消灭所有的动物生命属于实验生物学的研究实践之一 。 诺克比必须喷毒气 ， 因为威尔逊为了使动植物从周边地区再生 ， 需要一块完全的白板 。在古老帝国的边缘 ， 一个土生土长的蚁群 ， 过着悲惨的生活 。 超级蚁群的觅食大军逼近它们的时候 ， 仍然只有几百只蚂蚁吃得饱 。 但它们居住在毒气的死亡地带之外 ， 在超级蚁群灭绝后的一年 ， 它们的几个侦察兵来到了荒芜之地 ， 这片土地被威尔逊本人比喻为一个荒岛 。 “这些林地蚂蚁的表现就像登陆了一座荒岛的人类征服者 。 ” 这片假定的荒地并不是殖民者自许的 ， 而是以毒气行动为前提 ， 以岛上的“动物灭绝”为前提 ， 同样以相应的美国历史中的原住民与西班牙、墨西哥、法国以及英国竞争者的战争为前提 。 “我们的土地就是战争 。 ”塞勒斯舅舅对外甥拉夫解释道 。
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