珍妮弗·马瑟|假如明天人类突然消失，哪些动物能进化替代？
参考消息网12月28日报道美国趣味科学网站12月20日发表题为《假如人类消失 ， 哪些动物可能进化出类似人类的智慧和本领？》的文章 ， 作者为乔安娜·汤普森 ， 全文摘编如下：
人类是地球所有生命中比较独特的一个 。 据我们所知 ， 人类是现存唯一进化出更高智力的物种 ， 会穿衣服 ， 会做饭 ， 发明了智能手机 ， 会因为忘记密码被挡在门外 。
黑猩猩与人类共命运
但是 ， 假如人类突然灭绝了呢？还有哪些动物可能进化出类似人类的智慧和本领 ， 创造出大型复杂社会？
美国北卡罗来纳州立大学分子生态学家玛莎·莱斯金德告诉采访人员 ， 有了现代基因测序技术和有关物种进化的知识 ， “我们就能作出很好的短期预测” 。 比如可以预见的是 ， 假如明天人类突然灭绝 ， 气候变化将继续促使许多物种朝着耐旱的方向进化 。 耐寒物种将继续苦苦挣扎 ， 也就是说北极熊和企鹅不大可能在人类消失以后繁荣兴旺起来 。
苏格兰地质学家、科普作家、《人类灭绝之后：未来世界动物图鉴》一书的作者杜格尔·狄克逊对采访人员说：“有一个重要的概念叫做‘趋同’ 。 ”趋同是指两种没有亲缘关系的生物为了成功适应特定环境或者填补特定生态位 ， 而最终发展出相似特征的进化过程 。
英国曼彻斯特大学研究发现 ， 人类特别擅长建造房屋和进行空间推理要归功于一个身体特征 ， 即灵巧的双手 。 为填补人类的生态角色（即能够建造城市和大力改造环境） ， 未来的物种需要具备与人类相似的操控物体的能力 。 换句话讲 ， 它们需要能够与其他手指对合的对向性拇指——或者至少是类似拇指的器官 。
其他灵长类动物 ， 比如现存与我们亲缘关系最近的黑猩猩和倭黑猩猩 ， 已经拥有对向性拇指 ， 能够在野外亲手制造工具 。 假如人类灭绝 ， 这些近亲就可能取代人类 ， 就像美国影片《人猿星球》里那样 。
这种迭代是有先例的——毕竟按照2021年刊登于英国《自然》周刊的一项研究 ， 我们的祖先曾在4万年前最近一个冰川期里战胜了聪明的尼安德特人 。 但即便如此 ， 其他类人猿可能需要经历数十万年乃至数百万年的进化 ， 才能发展出制造和使用复杂工具的能力 。
不过 ， 任何足以消灭人类的灾难同样会消灭黑猩猩 。 于是 ， 另一种懂得使用工具的生物便有望填补人类的空白：鸟类 。
鸟类有望成为新霸主
非鸟类恐龙在6600万年前灭绝后 ， 崛起的哺乳动物填补了它们留下的许多空白 。 假如人类消失了 ， 那么幸存下来的恐龙品种 ， 即鸟类 ， 很可能作为最聪明、最灵巧的陆地动物 ， 代替我们人类的角色 。 与人们的刻板印象截然相反 ， 鸟类其实非常聪明：美国《科学》周刊2020年发文指出 ， 有些鸟类的智力甚至堪比黑猩猩 ， 比如乌鸦和渡鸦 。 《科学》周刊还在2002年公布一项著名的研究 ， 声称有些鸟儿可以利用灵巧的鸟足和鸟喙把金属丝做成钩子 。 美国趣味科学网站此前报道称 ， 经过训练的非洲灰鹦鹉可以学会超过100个单词 ， 进行简单的运算 ， 包括理解零的概念 。
推荐阅读
- 高楼|假如你被冲到了荒岛，该如何生存
- 羊城晚报|一分钟｜假如可以进入空间站，你会做什么？
- 通信卫星|假如发生了太空战争，那会如何？答案有点后怕
- 天文|假如人类文明达到V级文明，那会怎样？答案或许你想不到
- 时间旅行|假如一个未来的时间旅行者出现了，那会怎么样？
- 最新消息|多校已明确国庆放假如何安排：假期缩短至3-6天不等 有的只有1天
- 科学|假如“世界崩溃”哪里适合避难？科学家评估出5个最佳地点
- 青少年,青少年,暑假|@青少年 暑假如何安全上网？
- 青少年,青少年|@青少年 暑假如何安全上网？
- 海水密度|假如海水不是咸的世界会变成怎样？