工蚁|爱德华·威尔逊去世：20世纪“蚁人”是如何诞生的生物学|蚁人|人类|研究|蚂蚁

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爱德华·威尔逊（Edward O. Wilson），美国生物学家、博物学家。致力于研究蚂蚁和其他群居性昆虫。
蚂蚁研究是动物研究领域最神秘，也是最令人着迷的领域。甚至也可以说，蚂蚁研究产生的社会思想和理论也是动物研究之最。
而这里的蚂蚁便是我们在生活中随处可见的小不点。当我们蹲下来，趴在地上，扔下一颗糖，必然吸引来一群蚂蚁。先是一只，接着是一群，它们排成一列，有序地来，随后又以同样的队伍离开，将食物运回蚁穴。它们一般是蚂蚁分工中的“工蚁” 。正是这些小不点和它们的祖先，蚂蚁建造了这个世界上最大规模的社会，比人类社会的历史更悠久。
威尔逊是名副其实的“蚁人” ，他以独到的方法发现了蚂蚁如何沟通交流的机制。他也是社会生物学的奠基者。在美国科学促进会1978年度会议上，他曾遭到过抗议。有一位愤怒的年轻人突然上前，将一罐冰水倒在了他的头上。在20世纪世界科学史上，像这样的抗议极为罕见，很少有科学家只因为他的学术观点而遭到读者的人身攻击。在当时，威尔逊最引人注目的身份是《社会生物学：新的综合》（中译本有北京理工大学出版社2008年5月版）作者。这本书在1975年一出版就不断被批评。威尔逊提出人的行为、人类的社会进化主要取决于天性，而不是文化积累。人们担心将人类还原于动物天性、基因，必然会成为有人为性别不平等、种族肤色偏见辩护的一个借口。然而，这其实是对威尔逊的一种误读。
以下内容经出版方授权节选自威尔逊自传《博物学家》中文版。威尔逊讲述了他如何走向蚂蚁研究。
原文作者 | [美] 爱德华·威尔逊
摘编 | 罗东
《博物学家》， [美]爱德华·威尔逊著，杨玉龄译，中信出版集团， 2021年11月。
法老王蚁事件
蚂蚁无所不在；黑色的、浅红色的小点点，在地面上，在洞穴里，迂回行进；这种体重仅达毫克、拥有古怪文明的地球住户，日常生活作息全避开我们的耳目。
超过5000万年以来，蚂蚁一直是极地以及冰封山顶之外在地表上占压倒性多数的昆虫。据我估计，随时都有1000万亿到1亿亿只蚂蚁存活在地球上，把它们全部的总重量加起来，差不多就等于人类全体的总重量。但是，在这样的等式中，隐藏了非常重大的差异：蚂蚁存活的数量恰到好处，然而人类的数量却太多了。假如人类突然从地球上消失，地表环境当会恢复到人口爆炸前的富饶平衡状态。只有大约一打的生物得完全仰赖人体而活，比如虱子以及寄生在我们额头皮脂腺体里的螨。但是，一旦蚂蚁消失了，地球上将会有数万种动植物也跟着消失，几乎各处陆地生态系统都会因而退化、衰败。

工蚁|爱德华·威尔逊去世：20世纪“蚁人”是如何诞生的

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