火星任务|参考封面 | 2021,应对重大挑战的一年( 二 )


蛋白质结构:“深层思维”长足进展
科学人员花费数十年时间才破解了人体17%蛋白质的结构 。 但英国人工智能企业“深层思维”公司今年7月宣布 , 其“阿尔法折叠”程序能快速可靠地计算出蛋白质折叠的方式 , 一举将结构已破解的人体蛋白质比例提高到98.5% 。 能附着于蛋白质特定部分的靶向药物可能由此出现 。
“深层思维”公司的普什米特·科利说 , 关于下一步应优先研究哪些有机体和哪种类型的蛋白质 , 他们已经收到业界反馈 。 他们会沿着这份路线图继续努力 , 最终实现一直致力于的目标 , 即揭开整个蛋白质世界的结构 。
科利还说 , 很早的时候他们就发现了新冠病毒所有蛋白质的结构 。 科学人员最终发现的新冠病毒结构与“深层思维”的结果完全吻合 。
现在新冠病毒出现众多变种 , 微小的变异带来了结构变化 , 但目前“阿尔法折叠”程序对非常微小的变化并不敏感 。 所以他们要确保未来版本的“阿尔法折叠”程序能真正敏锐地捕捉变异 。
气候灾难:“水深火热”席卷全球
今年致命的大火、洪水和寒潮席卷全球各地 。 正如世界上最顶尖的气候科学家所说 , 现在已成为“既定事实”的是 , 人类的温室气体排放与更频繁、更猛烈的极端天气相关 。
通常高温纪录的刷新幅度只有不到1摄氏度 。 但7月末 , 加拿大利顿的温度高达49.6摄氏度 , 较该国高温纪录高出近5摄氏度 。 一天后 , 大火摧毁了当地大部分地区 。
北半球的其他地区也陷入火海 。 放眼全球 , 大火释放的二氧化碳数量创下纪录 , 二氧化碳又加剧了最初引发大火的炎热干燥天气 。
气温过高并不是唯一的问题 。 2月美国得克萨斯在历史性寒潮中瑟瑟发抖 。 低温造成电力和水供应中断 , 成百上千人死亡 。
洪水也造成惨重损失 。 7月极端降水淹没了德国和比利时部分地区 , 引发滑坡 , 超过200人死亡 。 南苏丹已连续三年遭遇极端洪水 。 9月 , 飓风“艾达”来袭 , 洪水灌入美国纽约的地下室 , 多人溺水身亡 。
COP26:奠定未来十年基础
在11月的《联合国气候变化框架公约》第二十六次缔约方大会(COP26)上 , 近200个国家就《格拉斯哥气候协议》达成一致 。 仅仅几天后就开始感受到该协议的影响 。 大会刚刚落幕 , 欧盟碳交易市场的碳价就升至每吨66欧元的纪录高位 。 苏格兰政府首席大臣妮古拉·斯特金公开反对在北海新建油田 。 欧盟委员会准备起草法案 , 禁止进口与砍伐森林相关的牛肉及其他大宗商品 。
但协议成果要在未来十年逐渐展现 。 明年将面临第一个重大考验 。 2022年较低收入国家将密切关注的一大问题是 , 较高收入国家是否准备提供每年1000亿美元的气候资金 。 此前较高收入国家承诺于2020年前提供 , 他们对于未能如期兑现“深表遗憾” 。 上述金额有望于2023年实现 。

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