子午工程：探秘人类生存发展的“第四环境”( 四 )_晴朗的夜空下

事实上，“第四环境”并非孤立存在的。地磁圈和地球表面岩石圈、水圈，以及地球大气层、电离层一直在相互发生耦合作用。各个圈层之间相互作用的机理，也一直是国际学术界关注的前沿科学问题。

地壳板块剧烈运动产生的扰动，可以沿着磁场向上通过大气层传到电离层，形成整体波动现象。“比如，日本发生了一次大的地震，地震波如何传播到电离层，电离层会有什么样的反应，电离层的反应又是如何反馈到磁层的？”王赤介绍，利用多学科交叉的探测手段，在认识不同圈层耦合的关键环节和物理过程方面，子午工程也取得了重要的进展。

此外，子午工程还大幅提升了我国在国际空间科学领域的地位与影响力。2012年8月发布的《美国太阳与空间物理十年发展战略规划》中将以子午工程为基础的国际子午圈计划列为重要的大型国际合作项目。

为航天活动保驾护航

在基础研究领域取得进展的同时，子午工程还为我国航天活动如天宫一号、神舟八号、神舟九号的发射，以及交会对接等任务提供了大量的数据支撑服务。