阿尔茨海默病：真正的凶手找到了？( 三 )_图1

大量烧钱最终却毫无收获的远不止渤健一家。2017年2月，默沙东宣布，由于“实际上毫无成功的可能”，因此选择终止其研发的药物verubecestat的Ⅲ期临床试验；2018年1月，礼来一款一度被寄予厚望的药物solanezumab结束了Ⅲ期临床试验，结果显示这种药物对治疗阿尔茨海默病没有效果。据不完全统计，在过去近十年的时间里，宣告临床试验失败的阿尔茨海默病治疗药物超过了十种。除了渤健、卫采、默沙东和礼来之外，在这个领域中烧掉大量研发费用，却以失败告终的著名药企还包括阿斯利康、罗氏、辉瑞等国际制药巨头。由于药物研发成本极高（阿尔茨海默病药物的研发费用往往以亿乃至十亿美元计），因此毫不夸张地说，阿尔茨海默病药物的研发可以称得上是各大药企的“噩梦”。

病因何在

阿尔茨海默病的致病原因究竟是什么？关于这个问题，在很长的一段时间里，科学界比较主流的观点都认为这种疾病是一类叫做Aβ的肽（“迷你型”的蛋白质）在人脑中异常沉积导致的。科学研究发现，在很多阿尔茨海默病病人的脑中，Aβ会聚集形成不溶性的斑块。因此有科学家认为，这种沉积的不溶性斑块会对脑中的神经元（神经细胞）产生毒性，导致神经元死亡，从而引发阿尔茨海默病的种种症状。基于这种理论，各大药企在研发阿尔茨海默病治疗药物时，都把药物的作用机制集中在了清除这种不溶性的Aβ沉积上，上文中介绍的药物无不如此。