阿尔茨海默病：真正的凶手找到了？( 四 )_图1

然而这些药物临床试验一次又一次的失败，以及实验室中的其他一些研究结果，使科学家逐渐开始怀疑他们的方向会不会完全错了。研究发现，阿尔茨海默病病人脑中不溶性的蛋白质沉积是由Aβ聚合到一起形成的，而单个的Aβ分子、两个Aβ聚合到一起形成的二聚体，或者少量Aβ聚合到一起形成的寡聚体则是可溶性的。另一方面，在一部分阿尔茨海默病病人的脑中，科学家并未观察到蛋白质沉积，但这些病人在行为上却表现出了很明显的阿尔茨海默病的症状。这些线索使越来越多的科学家猜测，也许不溶性的Aβ沉积并不是导致阿尔茨海默病的直接原因，真正的凶手实际上是那些可溶性的Aβ二聚体（或者寡聚体），它们会对病人的神经元产生毒性并导致其死亡，而Aβ沉积不过是Aβ进一步聚集的结果罢了，与阿尔茨海默病的发生和病情的恶化关系不大。

阿尔茨海默病病人还有另一个异于常人的表现，而且这种表现在早期的病人中常常就会出现：这些病人脑中的神经元活动会变强，或者说病人脑中的神经元会变得过度活跃，活跃到会导致有的病人癫痫发作的程度。

基于这两方面的线索，有科学家提出了一种理论。这种理论认为可溶性的Aβ二聚体会导致病人的神经元过度活跃，这种过度活跃会对神经元产生伤害，从而引发阿尔茨海默病。