袁枚|大清第一才子：官不过七品，福气高于一品( 二 )_袁枚|清朝|孙嘉淦|乾隆|袁滨

七品知县只是个芝麻绿豆官，但如果职责是为老百姓办事的话，袁枚倒也无所谓。让他不爽的是，每天和大官们的应酬。他在《答陶观察问乞病书》等文里提到，官场各种繁琐的规矩，比如作为夜猫子的自己要天天早起拜见上司，见到上司要毕恭毕敬，这令“一生不羁放纵爱自由”的袁枚压力山大。这些官场俗务，还占据了袁大才子大部分的时间，让他没有时间读书，以至于“每过书肆，如渴骥见泉，身未往而心已赴” 。
袁枚在江宁知县任上，修订完成于乾隆十三年（1748）的《江宁新志》，可以说是他辞官的直接导火线。
编撰之时，乾隆皇帝对文字的管制还是相对宽松的，所以袁枚大胆地把钱谦益、屈大均、钱澄之等人写入《江宁新志·乡贤传》。到了乾隆十六年（1751）八月，“伪孙嘉淦奏稿案”一起，皇帝下令严查全国书籍里的明朝人名，《江宁新志》连累袁枚的恩师尹继善也受到了斥责。
清代当官风险之大，让袁枚的“退隐”之心愈加强烈。

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▲图源/摄图网
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乾隆十三年（1748），袁枚借口奉养生病的母亲章氏，乞了长假回家。也是钻了这个空子，袁枚才能把江宁（南京）隋园买下。按照《大清律例》，地方官不能在当地置产，所以袁枚如果以江宁知县的身份买园子，按规定是要被揍60杖的。
此前一年，袁枚接手一单控告父亲棺材被和尚毁坏的案子，需要到小仓山麓去。就这样，他见到了自己的“梦之园”——隋园。这座风景绝佳、要价只需300两银的园子，让袁枚动心不已。
靠着自己做官多年的积蓄与其他投资的收入，袁枚凑够300两银子在江宁买下了这座有故事的庭院。
按照袁枚的薪资来说，买园的钱出得起，但修园这样大笔的支出还是很困难的。幸好他的同年程晋芳出身扬州盐商家庭，与袁枚有着深厚的情谊。在程氏兄弟与大盐商江春的帮助下，袁枚开始投资盐业。
传统中国的文化人一旦仕途不顺，便容易陷入经济困境。因为父亲的缘故，袁枚早年即意识到这个问题，他认为除购置产业外，经营商业也是一个财源。而投资盐业所得的利润，袁枚就用于购置滁州的田产。经济方面的远见，是袁枚能成就随园的关键因素。
后世以讹传讹，指认“隋园”是奇书《红楼梦》里的“大观园”，曹雪芹曹家昔日的宅子。曹家被抄以后，被下一任江宁织造隋赫德买下，更名“隋园” 。但袁枚的孙子袁祖志出来辟谣，说“吾祖谰言”，隋园可不是大观园呀！
只是这个园子本身精美归精美，唯独风水不太吉利，隋赫德因贪污被下了狱，园林也就荒废了。顶级豪宅配置的隋园沦落到卖300两银子，都无人接手。直到不避忌的袁枚才把它给盘下来，更名为“随园” 。
园子买下后，袁枚花了大力气来“装修” 。他自己形容：“奇峰怪石，重价购来，绿竹万竿，亲手栽植……器用则檀梨文梓，雕漆枪金，玩物则晋帖唐碑，商彝夏鼎，图书则青田黄冻，名手雕镌，端砚则蕉叶青花，兼多古款，为大江南北富贵人家所未有。”这个倾注袁枚一生心血的园子，花了近五十年来完善。
袁枚中途发现弄园子太费钱了，积蓄再加上盐业、田产的收支，都够不上建园烧钱的速度。幸好功名还在，乾隆十七年（1752），他又出山到陕甘一带去当地方官了。与此同时，袁父也带着仆人，从杭州迁居到江宁随园。其时正值盛夏，袁滨已是76岁高龄，可能是不堪暑热，在路上病故了。
袁枚到西安候差、接任仅三天，就收到令他晴天霹雳的父亡噩耗，只好匆忙南归。守丧三年以后，在再次来当江南总督的恩师尹继善的帮助下，袁枚得以辞职终养。