为什么小国穷国的货币不可能成为国际交易的主要结算货币呢？因为这些国家不靠谱 。 经济上这些国家的币值起伏波动令人不敢放心接受；政治上这种国家一旦发生内战政变可能导致新上台的政府直接把原来的货币给废了 。 因此自古以来一国货币在国际市场的流通都是与其国力直接相关的 。 近年来考古学家在战国时期各国旧址均发现了大量秦国的半两钱 。
在秦赵长平之战旧址（今山西晋城）附近一个村庄曾出土秦国半两钱20000枚 ， 在当时属于赵国的山西临汾的安泽遗址也出土了大量秦国半两钱 。 河南颍阴、南阳和湖北宜城等地也出土过大量的秦国“半两钱” ， 而这些地区在当时都属于韩国 。 湖北襄樊的宜城、孝感的云梦也都出土过秦国半两钱 ， 而这些地区在当时属于楚国 。 由此可见秦国的半两钱在秦国统一天下以前已成为华夏诸侯列国之间通用的贸易货币 。
其他诸侯国为什么要认可秦国的货币呢？这在本质上是由秦国强大的实力所决定的——这种强大既体现在秦币本身 ， 也体现在秦国的整体国力之上 。 在私铸、盗铸现象严重的年代里标准统一、管理规范的秦币确实是一种优良货币 。 战国后期的秦国实际上已成为战国七雄之首 ， 所以任何人无论喜不喜欢秦国都少不得要和秦国打交道 ， 而秦币也就伴随着秦国的军事扩张被传播到诸侯列国 。
到了唐宋时期中国的货币开始走出国门成为一种具有国际影响的货币 。 1888年英国人在坦桑尼亚的桑给巴尔岛曾发现过中国唐宋时期的古币 。 1898年德国考古学家在索马里的摩加迪沙发现中国唐宋时期的古币 。 1916年马菲亚岛出土了3枚宋钱 。 1945年桑给巴尔岛挖出了176枚中国宋代钱币 。 此外坦桑尼亚的基尔瓦港口与肯尼亚境内的哥迪遗址也先后发现过熙宁通宝、政和通宝、庆元通宝等中国古币 。
当然发现中国古币的地方并不近限于非洲：1827年新加坡曾发掘出来自中国的古钱币 。 1860年爪哇岛挖出了30枚中国古钱 。 1911年斯里兰卡出土过12枚宋钱 。 中国明代的永乐通宝钱币也曾在印尼、日本、越南等地大量出土 。 郑和下西洋的历史上从经济视角看可以视为中国货币在亚非大陆的推广史 。 中国明朝在当时世界贸易中的地位和强大的综合国力决定了明朝的货币必然成为当时亚非贸易中的硬通货 。
直到明朝中后期日本战国三杰之一织田信长还在自家领地推行中国明朝的永乐通宝 ， 而且还直接把永乐通宝印到了自己家的旗帜上 。 如今在日本、朝鲜半岛、东南亚、印度洋、波斯湾等地均曾发现过中国古钱币 。 由此可见中国货币在当时对这些地区的影响之深 。 中国货币之所以能在当时成为这些地区的流通货币在本质上是由中国在当时的世界贸易体系中的地位所决定的 。
如果说中国古代的货币曾一度成为朝鲜半岛、日本、东南亚、印度洋、波斯湾等地的主要流通货币 ， 那么位于亚欧大陆西端的罗马帝国的货币也曾一度成为过环地中海世界的通用货币 ， 阿拉伯帝国的货币也曾一度在中亚、非洲等地流通过 。 这些货币能成为某一特定区域的流通货币都是由国家实力作为支撑的 。 从1816年金本位确立以来全球贸易开启了长达百年的英镑世纪 。
那时英国及其殖民地加起来的面积达到3400万平方公里左右（占世界陆地总面积的四分之一） 。 当时的大英帝国统治着4到5亿人口（占当时世界人口的四分之一） 。 第一次工业革命的完成使英国取得了世界工业和贸易的垄断地位 ， 以致于英国一国的经济规模就占据了全球经济总量的40%左右 。 那时全世界没任何一块土地不被英国运用政治、经济、军事、文化等各种手段纳入到全球体系中 。
1865年英国首相帕默斯顿留下遗言：“北美和俄罗斯的平原是我们的谷仓 ， 芝加哥和敖德萨是我们的矿区 ， 加拿大和北欧半岛为我们种树 ， 澳大利亚为我们牧羊 ， 还有阿根廷为我们养牛 ， 秘鲁送来白银 ， 南非进贡黄金 ， 印度人和中国人为我们种茶 ， 地中海是我们的果园 ， 至于我们的棉花种植园正在从美国南部向地球一切温暖的地方扩展” 。 英国在这一时期全球贸易中的地位是英镑成为国际货币的根本原因 。
19世纪80年代英国在世界工业生产中第一名的位置已被美国取代 ， 到了20世纪初英国在世界工业生产中的名次又被德国超越 。 等到1918年第一次世界大战结束时英国已损失了1/3的国民财富和300万青壮年劳动力 。 这时的英国实际上已欠下美国大量债务 。 一战结束之后美国的崛起已是势不可挡：这时美国不仅在工业产值上全面反超英国 ， 同时也已开始威胁到英国的金融霸权 。
推荐阅读
- 2001年，英国背包客情侣深夜遇袭，女友逃生男友失踪，谁是真凶？
- 英国女主持人直言哈里梅根就是“两个骗子”：他们只在乎自己的钱
- 全球存在感最低的发达国家，比英国大也比英国富，但总是被人忽略
- 中国股市：KDJ用法，交易秘诀，建议收藏
- 深度解读：本轮下跌3大原因，兼谈新年投资：耐心乐观，行稳致远
- 黄金超2.2黄金原油走势分析 金银遇阻逢高空原油慢上扬
- 英国著名“毒王”，死后尸体不能火化，只能装进半米厚的铅棺深埋
- 100岁英国人每周骑行160公里，曾是德军战俘：骑行让我自由
- 美国公布四大航天强国榜单，世界前三罕见换血，中国排第几？
- 英国55岁男子偷拍20岁女子裙底，被好心路人发现当初抓获判刑