这时的纽约还不是全球最大的金融中心 ， 但已成为世界金融中心之一 。 纽约华尔街在国际经济体系中所发挥的作用正逐渐对传统的全球金融中心伦敦构成挑战 。 1929年世界性的经济危机就是从纽约华尔街向全球蔓延的 。 美国纽约在世界经济格局中的影响由此可见一斑：华尔街打个喷嚏就能引起全球经济的波动 。 这时的美国已是世界第一经济大国 ， 在军事实力上也已逐渐具备与英、法等老牌列强叫板的实力 。
然而这时美国比起英、法也只是具备相对的优势 ， 而不是具备绝对碾压的实力 。 尽管美国自身的综合国力在稳步提升 ， 但其外在影响力尚未得到国际社会的广泛认可 。 一战期间的1916年美国的出口额达到了43亿美元 。 一战结束时美国的黄金储备已占全球的44% 。 很显然美元在这时的国际贸易中正在发挥越来越重要的作用 ， 然而英镑并没完全匍匐在美元脚下 。
在支付惯性的作用下全球30%以上的贸易还是用英镑结算的 。 1919年3月英镑汇率下跌78.2%后正式放弃金本位 ， 随后法国、意大利等国也相继宣布脱离金本位 。 这时整个世界只有美国有能力维持金本位 。 这一时期包括中国在内的一批国家开始将本国货币盯住美元 ， 由此在全球贸易格局中就形成了一个“美元集团” 。 老牌霸主英国则纠集加拿大、澳大利亚、新西兰、南非、印度等英属殖民地实行统一的货币关税政策 。
这样在国际上就形成了分庭抗礼的“美元集团”与“英镑集团” 。 不甘示弱的法国从1931年起连续从美国那里兑换了3.5亿美元黄金 ， 以此在法属殖民地中构建起了“黄金集团” 。 一战到二战之间的国际金融格局由此形成了美、英、法三足鼎立之势：越来越强势美元正在国际金融市场上大举开疆拓土 ， 而英、法则主要是在自己的殖民地内采取防止美元渗透扩张的守势 。
如果说一战已大幅重创削弱了英、法等老牌霸主的世界霸权 ， 那么二战则使英、法的世界霸权彻底崩溃 。 二战期间英国再次欠下美国大量外债 ， 至于法国甚至连国土都完全沦丧于纳粹德国的铁蹄之下 。 二战爆发后美国的纽约华尔街实际上就已彻底取代英国伦敦成为全球最大的金融中心 。 二战后美国掌握了全球科技核心领域的制高点 ， 又拥有世界上的大部分黄金 ， 还拥有世界上最强大的生产能力和最庞大的军事力量 。
因此在国际贸易中无论喜不喜欢都无法绕开美国 。 美国强大的综合国力是美元霸权得以确立的根本原因 。 纵观美元霸权确立的全过程在本质上是由美国综合国力的崛起所决定的 ， 正如之前英镑成为全球贸易通用货币是由大英帝国的实力所决定的 ， 而在更早之前中国、古罗马、阿拉伯的货币能在某一特定区域内成为主要流通货币也是是由实力所决定的 。 这是因为只有强国的货币才能在国际上获得公信力 。
同样人民币在国际外汇储备中的占比提高本身就反映了中国综合国力的日渐提升 。 现在的中国已是世界第二大经济体 、世界第二大消费市场、世界第一贸易大国 、世界第一大外汇储备国、世界第一大钢铁生产国、世界第一大农业国、世界第一大粮食总产量国、世界第二大吸引外资国以及世界上经济成长最快的国家 ， 是全球工业体系最完整的国家 ， 是全球仅有的九个拥有核武器的国家之一 。
随着中国综合国力和国际地位的提高已使全世界任何一个国家、任何一个国际组织、任何一家企业财团无论喜不喜欢都不能无视中国 。 既然中国已成为国际贸易中无法忽视的重要参与者 ， 那么人民币在国际上的地位就势必随着中国的发展而水涨船高 。 同时这也意味着我国在国际贸易中可以越来越多地使用人民币直接进行交易 。 那么目前为止人民币可以在哪些国家进行交易呢？
人民币在境外的交易包括两方面的含义：一是指绕开美元直接用本国货币和人民币进行外贸结算 ， 二是指人民币在境外民间贸易中的流通使用 。 比如我们在上文中提到的我国与阿联酋、俄罗斯、伊朗等国签订的石油贸易协议中规定用人民币结算就是国与国之间的外贸结算行为 ， 至于咱们中国老百姓拿着人民币直接在海外购物消费则是一种典型的民间贸易行为 。
如今人民币已开设了4万个原油交易账户 。 目前国际石油贸易结算中美元的市场份额依然排第一 ， 不过近年来欧元和人民币的市场份额也在稳步提升：如今人民币已经在世界原油交易结算份额中达到6% 。 国际货币其实有狭义和广义之分的：狭义的国际货币是指在全球贸易中最常使用的结算货币；广义的国际货币是指国际货币基金组织认定的国际储备货币 。
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