【太空维纳斯若只如初见】
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在一次偶然的机会中 ， 科学家们第一次从太空中拍摄到了金星（Venus）表面的可见光照片 ， 研究人员在2月16日的《地球物理研究快报》报道中确定了这一点 。 尽管行星的地表被一层厚厚的云层所掩覆盖 ， 但美国宇航局(NASA)的“帕克号”太阳探测器上的望远镜成功地从太空捕捉中到了金星表面的第一张可见光图像 。
太阳系示意图?
面纱中的维纳斯在2月10日 ， 美国宇航局行星科学部主任格拉泽在对外直播中说道 ， “我们以前从未在这些波长的云层中看到过金星表面 。 ”金星上有着非常浓密的大气 ， 就像美神维纳斯的面纱一样笼罩着这颗美丽的行星 。 金星大气层的96%都是二氧化碳 ， 导致这里拥有太阳系中最强大的“温室效应” 。
当你要穿过金星的大气层时 ， 你会发现大气层的顶部阳光充足 ， 四周平静 ， 但却仅仅是暴风雨前的宁静；到了距金星地面50至70千米时 ， 你便会遇上“金星云” ， 它们是黄色的 ， 由浓硫酸和硫磺组成 ， 看起来更像是一片浓雾 ， 四周黄雾弥漫 ， 一片迷蒙 ， 而风却在这层云雾中以每秒100米的速度劲吹着 。 云层下面的地表则非常阴暗 ， 仅仅只有百分之二的阳光能穿过云层到达金星的表面 ， 但那里的温度却高达475摄氏度 ， 是太阳系行星和卫星中温度最高的地方 ， 在那里 ， 即使硫磺、铅、锡这些地球上的固体都会熔化 。 因此 ， 正因为如此恶劣的大气环境 ， 即使近几十年人类不断向金星派出了多个探测器 ， 从太空中能拍到一张金星地表的可见光照片依然是可遇而不可求的事情 。
幸运的是 ， 在2020年7月和2021年2月的两次飞越中 ， “帕克号”探测器的望远镜捕捉到了这些新图像 。 虽然金星的昼面（面向太阳的一侧）太亮而无法成像 ， 但它能够通过夜面（背对太阳的一侧）的云层识别出大规模的地表特征 ， 比如被称为“阿佛洛蒂”的广阔高原地区 。
阿佛洛蒂”高原 ， 图片中间的灰色阴影
太空探索的油门和刹车：引力弹弓”虽然“帕克号”太阳探测器是用来研究太阳的 ， 但它必须定期飞近金星 ， 利用金星的行星引力来牵引并使探测器减速 ， 使其轨道由圆形变得更加椭圆 ， 这样才能离太阳更近” ， 科学家们称这种方式为“引力弹弓” 。 引力弹弓就是利用行星的重力场来给太空探测船加速或者减速 ， 也就是把行星当作“引力助推器” 。 ”帕克号”太阳探测器在一个高度椭圆的轨道上围绕太阳运行 ， 为了收紧它的轨道 ， 使它更接近太阳 ， 探测器通过在金星附近飞行来减慢自己的速度 ， 利用金星的引力作为刹车 。
引力弹弓
观测窗口：一切都是最好的安排
美国宇航局的“帕克号”太阳探测器在2021年2月飞过金星时 ， 利用探测器的两个望远镜捕捉到了来自金星表面的可见光 ， 较暗的区域代表较冷的高地 ， 而较亮的区域代表较热的低地 。 这幅来自于金星表面的可见光照片既是种种巧合下幸运的一瞥 ， 又是人类航天技术发展的必然结果 。
“帕克号”太阳探测器从太空中拍摄到的金星视频
。这次对金星大获成功的拍照留念主要有两个原因 ， 一方面 ， 尽管科学家们知道在金星的浓硫酸云雾中存在这样的光谱窗口 ， 能够让可见光在一定条件下透过 ， 圣路易斯华盛顿大学的行星科学家保罗·伯恩说 ， “一些波长的光可以穿透云层 ， 这取决于云层的化学组成” ， 但是研究人员没有预料到可见光的穿透效果竟然如此强烈；另一方面 ， 虽然“帕克号”太阳探测器的望远镜设计目的是用于研究太阳的大气层 ， 但它的构造碰巧也让它的探测效果能够穿透金星的云层 。 这共同让让“帕克号”探测器第一次拥有了在太空中观测金星表面的机会
布莱恩·伍德是华盛顿特区美国海军研究实验室的天体物理学家 ， 也是这篇论文的合著者 ， 他在社交媒体上激动地说道 ， “照片显示 ， 这颗行星非常热 ， 它会发光 ， 就像火热的铁一样 。 你看到的明亮和黑暗的模式基本上是一张温度图 ， 明亮的区域温度更高 ， 而黑暗的区域温度更低 。 这种模式与以前由雷达和红外测量得出的地形图很吻合 。 高地显得黑暗 ， 低地显得明亮 。 ”
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