Belzile 和他的合作者创建了一个基于人口统计数据的模型 ， 该模型探索了这样一堵墙的位置（如果存在） 。 但是——这位数学家继续说道——这个模型就像一个只能到达很短距离的望远镜 。 研究人员写道 ， 发表在皇家学会开放科学杂志上的结果“使上限不太可能低于 130 年” 。 “我们看不到一堵墙 ， 但道路上可能有一堵墙 ， 超出了我们已知的范围 ， ”Belzile 解释道 。
然而 ， 他警告说 ， 这并不意味着达到 130 会成为常态 。 “即使人的寿命没有限制” ， 110岁之后长寿的可能性就像每年掷硬币一样 ， “所以活到130岁就像连续掷硬币20次 ， 总是会出现正面 ， 这是不可能的 。 ” 总之 ， 根据 Belzile 的说法 ， 我们可以预期 Calment 的记录会被打破 ， 但并不是说吹 130 支蜡烛会变得司空见惯 。
但除了人口模型之外 ， 鉴于是生物学对生命施加了限制 ， 因此在生物学中寻求答案 。 衰老和延长寿命是当今生物医学研究最活跃的领域之一 ， 许多人似乎预测它将成为最有利可图的领域之一 。 致力于它的生物技术初创公司激增 。 在最近的赌注之一 ， Altos Labs ， 亚马逊大亨 Jeff Bezos 和俄罗斯-以色列人 Yuri Milner 等投资者组建了令人印象深刻的科学家名单 ， 其中包括诺贝尔奖获得者和顶尖研究人员 。
端粒和长寿的关键
然而 ， 大问题仍然没有答案 。 在 20 世纪末和 21 世纪初之间 ， 端粒（通常被比作鞋带塑料末端的染色体末端）和端粒酶（试图防止与年龄相关的缩短的酶）一直是重要的星星 ， 衰老的关键 。 但据了解 ， 现实要复杂得多 。 “许多因素都会影响寿命 ， ”欧洲分子生物学实验室 (EMBL) 欧洲生物信息学研究所名誉主任、老化蛋白质计算生物学专家珍妮特桑顿告诉 OpenMind 。 “我们的分析表明 ， 多达四分之一的人类蛋白质在某种程度上与衰老有关；端粒只是其中的一部分 。 ”
2013 年 ， 该领域一些最相关的研究人员在Cell上发表的一篇评论已成为一项具有里程碑意义的研究 ， 该评论确定了衰老的九个标志；端粒的缩短只是其中之一 ， 此外还有基因、表观基因组（DNA 中的化学标记）、蛋白质、线粒体（细胞发电厂）、对营养物质的反应和细胞之间的交流 ， 以及细胞衰老和干细胞耗竭 。
尽管仍然没有达成共识 ， 但许多专家倾向于认为衰老是嵌入物种进化的遗传和生化程序 。 “我自己的看法是 ， 决定因素主要是程序化的或与开发相关的” ， Gems 总结道 。 生物老年学家补充说 ， 每个物种都有自己的程序 ， 该程序决定了短寿命和长寿命物种之间的不同取舍 ， 从而使前者获得更快的收益 ， 但也更快地付出更高的代价 。
在同一个物种中 ， 和我们一样 ， 个体的寿命也有很大的差异；甚至在家庭之间 ， 这强调了可能具有重要意义的遗传成分 。 “个体之间存在许多遗传差异 ， 包括他们对各种疾病的易感性 ， 这可能对长寿产生巨大影响 ， ”桑顿指出 。 “我怀疑 ， 虽然我不知道 ， 目前个人的预期寿命最好通过考虑其家庭成员的寿命来预测 。 ”
就目前而言 ， 在科学得到更多答案之前 ， 我们至少可以相信健康的饮食和健康的生活会让我们免于衰老 。 “对于许多人来说 ， 延长寿命还有很大的空间 ， 尤其是那些生活方式不太健康的人 ， ”Gems 说 ， 但他对此并不乐观：“我怀疑在未来几十年 ， 我们将看到预期寿命下降 ， 原因是日益严重的肥胖、不平等和恶劣的工作条件 ， 所有这些都会缩短生命 。 在英国 ， 已经出现了这种迹象 ， ”他总结道 。
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