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在佛罗里达生活着一种叫做美国多拉尼亚的小昆虫 ， 它的雌性恰好是最短暂的动物：它们的成年寿命持续五分钟 ， 它们需要飞行、交配和产卵 。 雄性活不了多久 ， 大约半个小时 。 但是另一种昆虫 ， 白蚁女王 ， 可以活 50 年 ， 而格陵兰鲨鱼可以活 4 个世纪 ， 甚至更长 。 人类的寿命在80岁左右 ， 但法国的Jeanne Louise Calment达到了122岁 ， 而且还有某些家庭 ， 甚至世界某些地区特别长寿 。 尽管科学在长寿因素的知识方面取得了进步 ， 但尚不清楚为什么有些物种比其他物种寿命长得多 ， 或者有些个体比其他人寿命长 。 生物学对人类寿命的限制也不是什么 。
人类的预期寿命在几个世纪中增加了一倍多 ， 尤其是启蒙运动以来；估计通常引用 ， 直到1800 年 ， 一个人的平均寿命不到 40 岁 ， 而现在这个数字在 80 岁左右 。 然而 ， 专家警告：这些数据不应导致结论在过去达到半个世纪是不寻常的 ， 或者人类生命的极限已经大大延长 。 预期寿命是一个平均统计值 ， 在过去 ， 婴儿死亡率大大降低了预期寿命 ， 许多年轻男女死于强迫劳动、战争、疾病或流产也是如此 。 因此 ， 那个时代的人类可以达到的年龄不会比我们今天可以达到的年龄低 ， 但很少有人这样做 。
因此 ， 自历史以来预期寿命的增加首先以婴儿死亡率的下降为标志 。 自 20 世纪中叶以来 ， 由于生活条件的改善和医学的进步 ， 老年人的生存率有所提高 。 更多人可以达到高龄这一事实使我们更接近我们感兴趣的参数 ， 即最长寿命 ， 或者如果我们的身体继续运作 ， 我们可以活多久 ， 仅受年龄恶化的限制 。
追随着百岁老人的足迹
达到极端年龄的人 ， 超级百岁老人（超过 110 岁）可以提供线索 。 但是 ， 如果我们看看这些长寿的纪录保持者 ， 我们会发现这些纪录并没有像我们希望的那样频繁下降或相距甚远：第一位经过验证的超级百岁老人是荷兰人 Geert Adriaans-Boomgaard ， 他于 1899 年去世 ， 享年 110 岁. 赞美 。 目前的标记由卡尔门特持有 ， 他是唯一一位超过 120 岁的经过验证的人 。 但卡尔门特于 1997 年去世；从那时起 ， 没有人超越它 ， 一个多世纪以来 ， 这个记录只增加了0 。 12年 。
自 1970 年代中期以来 ， 超级百岁老人的数量呈指数级增长 ， 但这并没有转化为长寿记录的逐步增加 ， 这向一些专家表明 ， 我们可能已经达到了生物学允许我们达到的最大值：“我怀疑我们已经非常接近这些限制了 。 自 1990 年左右以来 ， 全球最长寿命几乎没有增加 ， ”伦敦大学学院健康老龄化研究所研究主任遗传学家和生物老年学家 David Gems 告诉 OpenMind 。 但科学家们在这件事上并没有盲目行事 ， 也不局限于猜想；为了处理这类问题 ， 有数学模型 。
1825 年 ， Alliance Assurance 公司的风险专家、英国人 Benjamin Gompertz 开发了第一个一直持续到今天的数学近似 ， 以解决人类最长寿命的问题 。 通过分析人口统计记录 ， 他产生了一个函数 ， 根据该函数 ， 30 岁之后 ， 每八年或九年死亡的几率就会翻一番 。 根据 Gompertz 定律 ， 会出现一个风险增加接近 100% 的年龄 ， 因此这将是人类生命的极限 。
但是 Gompertz 函数在高龄时会失效 。 虽然它今天仍在使用 ， 但更复杂的模型试图解释为什么 ， 例如 ， 超级百岁老人的领地似乎存在一个高原：某些结果表明 ， 在 110 岁时死亡的概率为 50% ， 并且在 115 岁数之前保持稳定 。. 除此之外 ， 仍然没有足够的数据 。 借助新模型 ， 研究人员正试图找出生物学极限可能是什么 。 多亏了 Calment ， 我们知道可以活到 122 岁 ， 但更远的地方是什么呢？研究提供了初步数字：130 ， 甚至 150 。
【人类生命的极限是什么？】130年的壁垒
根据最近的研究 ， 至少看得出来 130 边界是可以实现的 。 “让我用一个比喻 ， ”来自 HEC Montréal 商学院（加拿大）的统计学家和数学家 Léo Belzile 告诉 OpenMind 。 “生命就像一条路 ， 我们一直旅行到死亡 ， 也就是我们在地球上旅程的终点 。 人类生命的极限就像一道不可逾越的障碍 ， 比如说一堵墙 ， 它是不可能跨越的 ， 当我们到达它时就会迫使我们停下来 。
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