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科学家们于 12 月 13 日在地球物理联盟秋季会议上报告说 ， 南极西部冰川的消亡对 2100 年之前海平面上升构成了世界上最大的威胁 ， 而阻碍其远离大海的冰架可能会在三到五年内坍塌 。 新奥尔良 。 位于科罗拉多州博尔德的环境科学研究合作研究所的冰川学家 Ted Scambos 告诉记者 ， 思韦茨冰川是“南极洲最大、最高的冰川之一 ， 它非常巨大” 。 横跨 120 公里的冰川大约有佛罗里达州那么大 ， 如果整个冰川都落入海洋 ， 它将使海平面上升 65 厘米 ， 即超过 2 英尺 。 目前 ， 它的融化造成了全球海平面上升的约 4% 。 但研究人员表示 ， 冰川的很大一部分即将失去对海底的脆弱控制 ， 这将大大加速其向海的滑动 。 大约自 2004 年以来 ， 思韦茨的东部三分之一处被浮冰架支撑着 ， 这是伸入大海的冰川的延伸部分 。 目前 ， 该冰架的下半部分位于离岸约 50 公里处的一座水下山上 。 该固定点本质上有助于将整个冰块固定到位 。
【南极洲的思韦茨冰川冰架可能在五年内崩塌】
但研究人员在过去两年中在货架下方和周围收集的数据表明 ， 支架不会持续太久 。 温暖的海水无情地从下面侵蚀冰层 。 随着冰川的冰架失去质量 ， 它正在向内陆撤退 ， 最终将完全撤退到将其固定在适当位置的水下山脉后面 。 与此同时 ， 被这些水域扩大的裂缝和裂缝正在迅速地穿过冰层 ， 就像汽车挡风玻璃上的裂缝一样 ， 将其粉碎和削弱 。俄勒冈州立大学的冰川学家艾琳·佩蒂特说 ， 这种致命的从下方融化、冰块破碎和失去对固定点的控制的致命拳打勾拳组合正在将冰架推向迫在眉睫的崩塌 ， 在短短三到五年内科瓦利斯大学 。 佩蒂特补充说：“这个冰架的坍塌将导致海平面上升直接增加 ， 而且速度非常快 。 ” “这有点令人不安 。 ”卫星数据显示 ， 在过去 30 年中 ， 思韦茨冰川从陆地流向海洋的速度几乎翻了一番 。 仅此“末日冰川”的崩塌就会显着改变海平面 ， 但它的崩塌也会破坏其他南极西部冰川的稳定 ， 将更多的冰拖入海洋 ， 使海平面进一步升高 。 这使得 Thwaites 成为“研究近期海平面上升的最重要的地方 ， ”Scambos 说 。 因此 ， 2018 年 ， 来自美国和英国的研究人员启动了一项为期五年的联合项目 ， 对冰川进行深入研究 ， 并尝试通过在其顶部、内部、下方和近海种植仪器来预测其即将到来的未来 。 这种研究 Thwaites 的不遗余力的方法正在导致其他快速发现 ， 包括对冰川接地带的海洋和融化条件的首次观测 ， 陆基冰川开始突出成漂浮的冰架 。 科学家们还发现了海潮的涨落如何加速融化 ， 通过将温暖的海水抽到冰下更远的地方 ， 并在冰的下面形成新的融化通道和裂缝 。
热水器在冰雪中响起的声音 ， 背景是帐篷
为了更好地了解思韦茨冰川的迅速退缩 ， 科学家们在冰川接地带的冰层上钻了一个洞 ， 陆基冰川在该区域伸入海中 ， 成为浮冰架 。 加热的水（此处显示的加热器）在冰上凿出一个钻孔 ， 一直延伸到接地区 ， 使科学家们能够对该地区的海洋状况进行首次测量 。 随着思韦茨冰川和其他冰川向内陆退缩 ， 一些科学家开始思考它们是否会在海洋边缘形成非常高的冰崖 ， 而如此巨大的冰块可能会滚落入海中 ， 从而导致海平面急剧上升 ， 一种称为海洋冰崖不稳定性的假设 。 研究人员说这种崩塌的可能性有多大取决于我们对冰行为的物理学和动力学的理解 ， 科学家们在历史上对此知之甚少 。 Thwaites 的合作也在解决这个问题 。 在模拟 Thwaites 进一步撤退时 ， 苏格兰圣安德鲁斯大学的冰川学家 Anna Crawford 和她的同事们发现 ， 如果冰川下方的土地形状在某些地方下降得足够深 ， 则可能会导致一些非常高的冰悬崖 ， 但是 ， 他们发现 ， 冰本身也可能变形和变薄 ， 以至于难以形成高大的冰崖 。 Scambos 说 ， 合作现在才刚刚进行到一半 ， 但这些数据已经承诺帮助科学家更好地估计 Thwaites 的近期未来 ， 包括它可能会以多快和剧烈的速度下降 。 “我们正在观察一个正在做我们以前从未真正见过的事情的世界 ， 因为我们正在通过二氧化碳排放极快地推动气候变化 ， ”他补充道 。 “这令人生畏 。 ”
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