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【没有动物，植物随气候变化移动的能力减半】随着气候的变化 ， 哺乳动物和鸟类物种的丧失可能对植物的生存产生毁灭性影响 。 与人类到来之前相比 ， 动物分散的植物传播种子的能力平均降低了 60% ， 使它们无法跟上不断变化的全球气温 。 狼和野牛等大型哺乳动物的历史性丧失意味着植物无法跟上现代气候变化的步伐 。 来自美国和丹麦的研究人员发现 ， 随着气候变化 ， 植物迁移到合适区域的能力下降了 95% ， 而传播它们的动物则减少、远离或灭绝 。 最严重的损失发生在北美· 。 平均而言 ， 这些地方的植物不会以足够快的速度进入新区域以跟上不断变化的气候 。 远距离游荡的大型动物的消失尤其被归咎于植物越来越无法分散 。 该研究的主要作者埃文弗里克博士说：“当我们从生态系统中失去哺乳动物和鸟类时 ， 我们不仅会失去物种 。 灭绝和栖息地丧失破坏了复杂的生态网络 。 这项研究表明 ， 动物数量的减少会破坏生态网络 ， 从而威胁到人们赖以生存的整个生态系统的气候复原力 。 虽然与动物相比 ， 植物有许多独特的创新 ， 但它们没有获得的一种能力是能够将自己从一个地方迁移到另一个地方 。 尽管有人认为所谓的“行走的手掌”在被撞倒后可以自行移动 ， 但此后的许多研究都证明了这一点 。
相反 ， 植物被锁定在种子发芽的位置 。 植物物种的种群只能在其他地方的帮助下生长 ， 风、水和动物是植物广泛传播种子的方式之一 。 使用动物移动种子是最流行的方法 ， 超过一半的植物物种依赖它 。 这些植物使用多种方法来做到这一点 ， 从诱人的营养丰富的水果到钩住经过的动物皮毛的钩子 。 除了将种子从亲本植物中分散外 ， 动物传播还提供其他好处 。 蚂蚁将富含脂质的种子带回它们的殖民地 ， 一旦它们完成它就会将它留在地下生长 ， 而像黑莓这样的水果在通过动物的肠道后更有可能发芽 。 由于这些关系 ， 一些植物变得依赖特定的动物来传播它们的种子 。 例如 ， 在东南亚发现的一种植物Prunus javanica可以为许多物种授粉 ， 但长臂猿在吃完果实后将它们带到很远的距离 ， 从而为种子提供了最佳的生存机会 。 然而 ， 所有长臂猿都面临灭绝的威胁 ， 其中包括 5 种极度濒危物种和 14 种濒危物种 。 因此 ， 科学家们想要评估像长臂猿这样的传播种子的动物的丧失如何影响依赖它们的植物 。 为了量化这种影响 ， 研究人员从数千项研究以及历史记录中收集了信息 ， 以了解动物在过去和现在是如何传播种子的 ， 并基于机器学习预测未来的价值 。
他们发现 ， 与人类影响之前的水平相比 ， 仅 10% 的物种损失导致种子传播在某些情况下下降接近 75% 。 大型哺乳动物和鸟类的丧失产生了最显着的影响 ， 因为这些生物能够将种子携带最远的距离 。 由于可以移动种子的动物越来越少 ， 植物更容易受到气候变化的影响 。 各种研究表明 ， 随着地球变暖 ， 动物正在移动以留在满足其温度需求的区域 ， 但植物在没有帮助的情况下无法做出同样的移动 。 气候变化也加剧了其他压力 ， 本研究中的研究人员发现 ， 被归类为易危或濒危的种子传播动物物种的丧失将使植物适应气候的能力从 40% 降低到 25% 左右 。 东南亚和马达加斯加的植物因失去这些受威胁的动物而面临的风险最大 ， 这使依赖它们的植物的未来充满疑问 。 该论文的合著者延斯-克里斯蒂安·斯文宁教授呼吁世界各国政府恢复地球的生态系统 ， 以帮助阻止这些物种消失 。 “大型哺乳动物和鸟类作为长距离种子传播者尤为重要 ， 它们已从自然生态系统中广泛消失 ， ”他说 。 “这项研究强调了恢复动物群的必要性 ， 以确保在面对快速的气候变化时有效分散 。 ”
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