【植物界全系列】山龙眼目—莲科（上）( 二 )
一直到公元前五六千年的新石器时代 ， 随着农耕文化的出现 ， 人类对荷花开始了进一步的了解 。 当时的人类为了生活上对水的需求 ， 一般都定居在河岸湖畔或有天然泉水的沼泽地带 ， 而这些地带恰是野生荷花主要的分布区域 。 从出土文物看：在河南省郑州市北部大河村发掘的“仰韶文化”房基遗址 ， 发现室内台面上有炭化粮食和两粒莲子 ， 经测定 ， 距今有五千年的历史 。 人类在不断的生产劳动中 ， 对朝夕相处的荷花的生长习性、生存环境等积累了丰富的感性认识 ， 为中国古老的荷花文化的产生发展奠定的良好的基础 。
古植物学家徐仁教授 ， 曾于20世纪70年代在柴达木盆地发现荷叶化石 ， 历史至少有1000万年 。 1973年在浙江余姚县距今7000年前的“河姆渡文化”遗址出土的文物中 ， 发现有荷花的花粉化石；同年又在河南郑州市距今5000多年前的“仰韶文化”遗址中发现两粒炭化莲子 。 西周初期（公元前Ⅱ世纪） ， 古人食用蔬菜约40余种 ， 藕是其中之一 。 《诗经》中有“隰有荷华”之句 ， 意指中国大地上凡有沼泽水域的地方 ， 都生长着荷花 。 中国是世界上栽培荷花最多的国家之一 。
（2）生长习性荷花是水生植物 ， 性喜相对稳定的平静浅水、湖、沼泽地、池塘 ， 是其适生地 。 荷花的需水量由其品种而定 ， 大株形品种如古代莲、红千叶相对水位深一些 ， 但不能超过1.7米．中小株形只适于20-60厘米的水深 。 同时荷花对失水十分敏感 ， 夏季只要3小时不灌水 ， 水缸所栽荷叶便萎靡 ， 若停水一日 ， 则荷叶边焦 ， 花蕾回枯．荷花还非常喜光 ， 生育期需要全光照的环境 。 荷花极不耐荫 ， 在半荫处生长就会表现出强烈的趋光性 。
（3）产地生境荷花一般分布在中亚 ， 西亚、北美 ， 印度、中国、日本等亚热带和温带地区 。 荷花在中国南起海南岛（北纬19度左右） ， 北至黑龙江的富锦（北纬47.3度） ， 东临上海及台湾省 ， 西至天山北麓 ， 除西藏自治区和青海省外 ， 全国大部分地区都有分布 。 垂直分布可达海拔2000米 ， 在秦岭和神农架的深山池沼中也可见到 。
中国早在三千多年即有栽培 ， 在辽宁及浙江均发现过碳化的古莲子 ， 可见其历史之悠久 。 而台湾地区则是在100年前才由日本引进 ， 在台南白河镇、嘉义一带 ， 培植面积已近350公顷 ， 规模之广大 ， 成为台湾最主要的观光地区之一 。 亚洲一些偏僻的地方至今还有野莲 ， 但大多数的莲都是人工种植 。
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