按照布劳恩的设想 ， 这个登陆火星的太空舰队 ， 应在8个月里分950次 ， 将各个组件运送到太空中 。 布劳恩为此还满世界评估了这些组件的发射地 ， 他最终选择了约翰斯顿环礁作为发射场 。
布劳恩计划在太空里将飞船组装完成后 ， 再把燃料和物资、人员运送到飞船上去 。 他为了使这个计划可行还专门研究了燃料 ， 最后他选择了无需冷藏的硝酸和联氨作为燃料 。 为了节省燃料 ， 他计算得出在太空里启动的飞船 ， 引擎启动66分钟后就可以关闭发动机 ， 然后只需以惯性飞向火星即可 。
布劳恩预计飞向火星的旅程需要220天 ， 这期间依靠小型飞船在各飞船间运送补给品和人员 。 等到达火星上空后这些飞船会再度点火 ， 进入围绕火星旋转的同步轨道后再次熄火 。 飞船围绕火星公转期间 ， 飞船上的宇航员通过望远镜选择合适的登陆地点 ， 在选取了地点后 ， 载人飞行器将承载着营地建设物资和负责搭建营地的宇航员登陆火星 。
布劳恩估计首批登陆火星的宇航员 ， 需要使用履带车进行一次长达6500公里的长途穿越 ， 这样才能到达计划的位置搭建营地 。 在营地搭建完成后 ， 其他宇航员将会登陆火星去营地与先期人员会合 。 布劳恩设想保留20名宇航员维护飞船远程观测勘测火星 ， 而在火星表面的50名宇航员将对火星进行为期443天的科学考察 。
在考察任务完成后 ， 宇航员返回飞船 ， 舰队折返地球 ， 这个回程布劳恩预计时间为260天 。 所以整个计划 ， 布劳恩预计需要923天才能完成 。
对于这个宏大的计划 ， 当时的一些分析认为是可行的 。 比如整个计划预计需要燃料532万吨 ， 只相当于1948年时发生的柏林危机 ， 美英等给柏林市空运物资所消耗燃料的十分之一 。 当时乐观的估计认为 ， 布劳恩的这一整个计划只需花费5亿美元就能办到 。
水手4号火星探测器
布劳恩这个火星登陆计划最大的漏洞 ， 是当时的科学界对火星环境知之甚少 。 直到1960年10月10日 ， 苏联才第一个向火星发射了1A号探测器 ， 开启了人类探测火星的进程 。 而1964年11月28日美国发射的水手4号火星探测器 ， 成了第一个成功到达火星轨道 ， 并传回图像资料的探测器 。
因此由于对火星的情况过于乐观 ， 所以布劳恩1948年提出的登陆火星计划中 ， 对人员物资消耗明显估计偏低 。 随着时间推移 ， 科学家们通过望远镜 ， 逐渐了解到了越来越多火星环境的情况后 ， 布劳恩对于自己的计划也日趋觉得不现实 。
【史林探秘：V2火箭之父的狂想曲——火星舰队】布劳恩在1948年发表《火星计划》一书时 ， 乐观地估计自己的登陆火星计划 ， 可以在1965年便开始实施 。 然而到了1954年时 ， 他却公开发出了断言 ， 人类登上火星在一百年内是不可能办到的 。
于是在1956年时 ， 布劳恩提出了一个新的登陆火星的计划 ， 这一次他大幅削减了登陆火星的船队规模 。 飞船从10艘减到了2艘 ， 宇航员也只保留了12人 。 为了推广自己的新计划 ， 布劳恩还专门与人合著了一本新书《探索火星》 。
尽管布劳恩对人类登上火星的预期大大降低 ， 但是他依旧对登陆火星充满了热情 。 因此他在有生之年里 ， 一直不断地在报刊杂志上撰文 ， 努力激发社会大众对太空探索的热情 。
毫无疑问1948年时布劳恩提出的登陆火星 ， 实在是太超前太庞大了 ， 而一些技术细节即便是今天依旧还达不到 。 像是迄今为止 ， 最先进的可回收火箭是太空探索技术公司发射的猎鹰9火箭 ， 可那也只是二级火箭 。 因此布劳恩在70多年前提出的登陆火星计划 ， 至今在发射火箭上依旧不能达到他的构想 ， 这也使得发射成本居高不下 ， 令任何国家都感到难以承受 。
所以人类登陆火星最大的拦路虎 ， 不是技术而是成本 。
将一个大活人从地球送到火星然后再带回地球 ， 这对于现在的技术来说并非不可能的事情 ， 但是巨大的成本却让任何一个国家都望而却步 。
像是前面提到的1964年美国发射的水手4号火星探测器 ， 它的造价已经高达8230万美元 。 可它的回报则只是区区21张照片 ， 而且还是在远离火星一万公里的距离拍摄的 。 水手号无人太空船系列（从水手1号至水手10号）的总研究、开发、发射及支援花费 ， 已经接近5.54亿美元！超过了1948年布劳恩提出的火星登陆计划的预估费用！
水手系列是无人飞船 ， 吨位跟布劳恩计划的飞船没有可比性 ， 然而费用已经是如此惊人 。
推荐阅读
- ?你带你解天体生物学的文化
- 如果地球上的冰川全部融化，人类能活多久，地球会变成什么样子
- 河南女子可以40年不睡觉？科学家观察两天两夜后：她被大脑欺骗了
- 基础为能，旋转为本的“旋理论”，解答双缝干涉实验
- “超级地球”被发现，大小是地球的2.4倍，气候比地球更宜居
- 什么是“元宇宙”？我们的灵魂世界是什么？
- 天文学家说，这颗“地狱”星球上有金属云
- 在花粉中发现的纳米泡沫可以为汽车提供动力并挽救生命
- 南极洲的思韦茨冰川冰架可能在五年内崩塌