罕见至极：游走于青藏高原冰川间的“黄金神兽”，全球不足300头( 二 ) _基因

拍摄了纪录片《金丝野牦牛》的摄影师，纪录片导演卡布，就曾差点被金丝牦牛撞飞。当时他正准备拍一头健硕的雄性牦牛，在下车准备抓拍时，水杯也掉在了地上。
就在他弯腰去捡时，这头肩高超过一米八，体重将近一吨的雄性金丝牦牛突然以40千米/小时的速度冲向他。在千钧一发之际，司机按响了汽车喇叭，这头冲过来的金丝牦牛被突然吓到，于是在撞上卡布前，一个华丽的扭腰就转身擦着它的身旁跳上了沟边的陡坡。

在这部纪录片的拍摄过程中，基本都需要去追赶金丝牦牛才能拍到它们的镜头，因此很多次摄制组都将自己陷于险境。如果不是这一声喇叭，可能卡布已经非死即伤。
因此如果在羌塘开车碰到金丝牦牛，一定不能立即下车追赶，否则就有可能直接被它们撞飞。

金丝牦牛的由来虽然在藏民心中，金丝牦牛就是神山妻子的贵重陪嫁品。但动物学家显然不会以一个传说故事判定一种生物的来源。

野牦牛的变种说

从1988年发现金丝牦牛起，人们经过30多年的不间断观察，发现不管是体型、习性还是生存环境，都和野牦牛很相似。唯一不同就是它们的毛色，因此不少人猜测金丝牦牛就是野牦牛的变种。

变种指的是一种生物发生基因突变后产生的新的性状，突变的个体在适应环境后没有被淘汰，而是继续繁衍，将这个突变的基因延续了下来，然后这个性状就出现了稳定的遗传。
关于这一猜测， 1998年出版的《青藏高原的生灵》一书中曾被提及。后来根据科学家的基因检测结果，发现金丝牦牛与野牦牛之间确实存在比较亲近的关系，但它们之间还存在一些遗传差异。

实际上这个遗传差异就是指它们的色型突变，产生了金色的野牦牛。在经过长时间的繁殖后，便将这个金色毛发的基因稳定了下来，于是金丝牦牛才能够繁衍为一个新的品种。
这种变种现象在自然界中很常见，比如在秦岭就生活着一群棕色的熊猫，而白虎也是孟加拉虎的白色变种。

这些变种的动物，有些可以适应自然界的生存，自己在野外环境中生存。有些则无法适应，比如白虎就不能适应野外环境，只能在人工环境下生活。
而金丝牦牛的毛色在动物极少的5000米高原中并没有受到什么影响，因此它们的后代可以在青藏高原继续繁衍下去。

不过金丝牦牛的性成熟很晚，雌性牦牛一般要到4岁才能性成熟，在与雄性牦牛交配后，要在次年才能产下幼崽，一次也只能产下一只。不过如此高寒的环境下，幼崽的成活率一般很低，因此它们的数量才不到300只。

野牦牛的返祖说

还有一种说法是认为金丝牦牛是野牦牛的返祖现象。有古生物学家对牦牛进行研究，认为黑色毛发并不是动物的常见颜色，一般是变种的性状，比如黑豹、黑狼等。

因此他们猜测现存的黑色牦牛或许才是变种，而金丝牦牛则有可能是携带了古老基因的牦牛交配产生。

其他研究

【罕见至极：游走于青藏高原冰川间的“黄金神兽”，全球不足300头】不过在有生物学家在西藏自治区日土县收集到3份似然死亡的金丝牦牛的干皮组织样本，经过基因对比后发现金丝牦牛的基因变异性较多。最后他们从系统进化树看，金丝牦牛和美洲牦牛的关系更近。

根据长期的观察和追踪，发现金丝牦牛和野牦牛经常生活在一起，没有地理隔离，但他们之间是否存在生殖隔离还需要进一步的研究。
对金丝牦牛的保护金丝牦牛常年生活在5000米左右的高原冰川上，在这里盗猎分子一般很难偷猎到它们。出去盗猎分子，可能威胁到金丝牦牛的就是生活在高原上的臧狼和喜马拉雅狼。

一般狼群并不敢对成年牦牛下手，而会把目标转向小金丝牦牛。但随着狼群对家养牛群的威胁，人类对青藏高原的狼群进行了打击，其数量已经减少了很多。
而最需要注意的实际上是气候的变化，因为金丝牦牛一直生活在冰川上，早已适应了酷寒的环境，但是近些年来，全球气温不断上升，很多冰川都已经融化了。