就在不久前 ， 我们还生活在一个只有少量已知行星的宇宙中 ， 而现如今 ， 美国国家航空航天局（NASA）称 ， 已证实系外行星数量超过5000颗 ， 这一新发现也标志着科学进步到了新的高峰 。
当地时间3月21日 ， 最新一批65颗太阳系之外的行星被添加到NASA系外行星档案中 。 这些档案记录了多年来发现的各类系外行星 ， 并通过多种检测方法或分析技术对这些发现进行证实 。
据了解 ， 迄今为止发现的5000多颗行星中包括像地球这样的小型岩质行星 ， 比木星大很多倍的气态巨行星 ， 以及围绕恒星运行的“热木星” 。 不仅如此 ， 其中还有比地球更大的“超级地球” ， 还有“迷你海王星” 。帕萨迪纳加州理工学院NASA系外行星科学研究所的研究科学家杰西·克里斯蒂安森(Jessie Christiansen)说：“这不仅仅是一个数字 ， 这5000颗行星中的每一个都是一个新的世界 。 ”
1992年 ， 脉冲星周围行星的发现开启了人类探索行星世界的步伐 。 该研究的论文作者、宾州州立大学教授亚历山大·沃尔什赞说：“如果你能在中子星周围找到行星 ， 那么行星基本上应该无处不在 。 ”三十年过去 ， 沃尔什赞教授仍在寻找系外行星 。 在他看来 ， 人类此刻所做的不仅仅只是在名单上添加新的行星 ， 而是在开启一个发现新世界的时代 。
据悉 ， 预计将于2027年发射的南希·格雷斯罗马太空望远镜(Nancy Grace Roman Space Telescope)将通过各种方法发现新的系外行星 。 欧洲航天局(ESA)于2029年发射的ARIEL任务将观测系外行星的大气层 ， 而NASA的CASE的技术也将帮助我们锁定系外行星的云雾 。
对于是否会有外星生命 ， 沃尔什赞表示:“在我看来 ， 我们将不可避免地在某个地方发现某种生命 ， 并且很可能是某种原始生命 。 ”他补充说 ， 地球上生命的化学成分与整个宇宙中发现的化学成分之间的密切联系 ， 以及对广泛存在的有机分子的探测 ， 都指向了一个结果：发现外星生命只是时间问题 。
【美国宇航局称，太阳系之外还有超过5000颗行星】九派新闻实习记者 陈梦婷
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