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“我们看到的是从太空拍摄的有史以来最高分辨率的红外图像 。 你认为它是图片上的一个像素点 ， 其实它的分辨率非常高 ， 这超出了我们所有人的期望 。 詹姆斯韦伯望远镜的性能比预计的要更好 。 虽然这只是调试阶段的图像 ， 而不是最终的高质量图像 。 但显然韦伯望远镜拍得图像比我们想象的要好很多 ， 我们感到十分激动” 。带着颤抖且激动的声音说这番话的是 ， 詹姆斯·韦伯太空望远镜的设计者之一 ， 波前传感和控制科学家“斯科特·阿克顿”博士 。 而令整个科学家团队兴奋并激动异常的是 ， 韦伯拍摄的2MASSJ17554042+6551277的恒星图像 。
我们常听说詹姆斯·韦伯太空望远镜比哈勃望远镜强100倍 。 他到底强在哪了？100亿美元的造价到底值不值？
3月11日 ， 韦伯团队完成了望远镜的第4.粗定相和第5.精细定向阶段的调试工作 。 为什么两个阶段的调试一块完成？
粗细定相校准共三轮 ， 每轮都是先粗定向再细定向 ， 所以两个阶段的校准工作一起完成了 。 在调试阶段 ， 韦伯的每个光学参数都达到或高于预期 ， 并且没有发现韦伯的光路存在污染或阻塞的情况 。
这张最新发布的来自2000光年外的恒星图像很不可思议！虽然它只是一张对齐校准的评估图像 ， 但领科学家们兴奋异常 。 韦伯望远镜还没有完成最终调试 ， 但它强大的观测能力 ， 还是让我们很吃惊 。 这颗明亮的恒星 ， 亮度大概是太阳的16倍 ， 是个很清晰的校准目标 。 为了更适合人眼观看 ， 科学家使用了红色滤镜 。
尽管这颗恒星是主角 ， 但韦伯的仪器非常敏感 ， 同时观测到背景中的很多恒星、星系或类星体 。
它们有明有暗 ， 有的呈螺旋状、椭圆状 ， 有的呈点状 ， 这和哈勃拍摄的哈勃超深空、极深空颇为相似 。
哈勃超深空是哈勃望远镜历时113天曝光数据累积而成的 。 这片位于天炉座的星空范围为3平方角分 ， 只有全天空面积的1270万分之一 ， 仅相当于我们用手举着大头钉看到的大小 。 但是在这片小小的区域 ， 却有着约10000个星系 。 照片中最暗的星体只有30等 ， 即望远镜每分钟只接收到一粒来自该星体的光子 。
哈勃极深空是位于天炉座哈勃超深空影像中心的一个小区域 ， 大约是全天空面积的3000万分之一 ， 是目前可见光影像所见宇宙最远处 。 拍摄这幅影像的曝光时间达到200万秒 。 影像中最暗星系的光度甚至只有肉眼可分辨光度下限的一百亿分之一 。 哈勃极深空影像在哈勃超深空影像中再增加了5500个宇宙最深处的星系影像 。 我们可以想一想 ， 在我们头顶的整个天空又存在着多少星星呢？哈勃超深空、极深空影像的拍摄是人类天文学史上的一次里程碑 。 而韦伯这次只是为了对准调试、校正距离 ， 竟也拍到了类似的效果 ， 难怪科学家们欣喜不已 。
韦伯望远镜的设计灵敏度是哈勃的至少100倍 ， 因此它只需要对某一天区曝光数小时 ， 就能获得跟哈勃望远镜曝光数十天甚至数百天一样的效果 ， 因此观测效率也提升了至少100倍 。
哈勃望远镜在过去30年的时间里拍摄到的辉煌影像 ， 将在稍后韦伯全面投入使用后才会出现 。 在接下来的六周里 ， 控制团队将完成望远镜的第6、7步校准工作 ， 正式拍摄大约在5月初 。 然后再进行大约两个月的科学仪器准备工作 。 韦伯望远镜的第一个全分辨率图像将在夏季发布 。
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