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南极海鳞虫是生活在地球海洋中的900多种鳞虫的近亲 。 这种特殊类型生活在南大洋南极洲周围的寒冷水域 ， 深度为520至670米 。 由于其惊人的外观和大小 ， 许多人将这种蠕虫称为外星人或噩梦 。 南极海鳞虫生活在海底深处 ， 隐藏在沉积物下 ， 并攻击附近的泛足类海蜘蛛和可能的其它海洋生物 。
它有一个从头部伸出的长喙 ， 可以像蝴蝶或飞蛾一样进食 。 但是这个管状的吸吮嘴的长度超过其体型的四分之一 ， 长度可达7厘米 。 长鼻也有强大的下颚 ， 牙齿用来咬和撕裂鱼和其它海洋生物的肉 。 喂食后 ， 口鼻由里向外翻 ， 折叠起来 ， 消失在虫体中 。 在它的背面 ， 这种蠕虫有15对保护鳞片 ， 就像它身体的盔甲一样 ， 类似于陆地上的犰狳 。 当它们将自己埋在沉积物中时 ， 这些鞘翅还能帮助它们与海底融为一体 。 南极海鳞虫是生活在海洋中的环节动物 。
南极海鳞虫长到20厘米长 。 它们从背部到腹部几乎是平的 。 但在背部或腹部 ， 蠕虫的宽度可达10厘米 。 这些海洋生物有40个身体部分 ， 由15对称为鞘翅的鳞片覆盖 。 总的来说 ， 它们的头是椭圆形的 。 它的特点是管状长鼻 ， 末端是一对带有锋利牙齿和撕裂咬合的大颚 。 头部大约是身体其它部分的四分之一 。 当蠕虫不进食时 ， 这个头会缩回体内 ， 就像乌龟的头缩进壳里一样 。
蠕虫的身体和头部呈灰褐色 。 数百根被称为毛茸茸的黄金刷毛从它的身体向外延伸 ， 沿着它的长度在每一侧成簇 。 身体的颜色和它的保护鳞片帮助它隐藏在海底的沉积物中 。 它的刷毛有助于推动蠕虫在水中像腿一样随着它的鳞片运动 。 它还利用这些运动沿着海底等表面导航 ， 并将自己埋在沉积物中 。 南极海鳞虫过着孤独的生活 ， 除了在繁殖期间 。 它兼具防御性和侵略性 ， 是泛足类海蜘蛛的熟练捕食者 。
南极海鳞虫生活在南极洲的南大洋深处 ， 沿着海底520到670米的深度 。 它们是近百年才被发现的物种 。 虽然关于它们的事实知之甚少 ， 但很明显 ， 这些鳞虫非常适合在极地冰层以下的地方生存 。 众所周知 ， 它们主要生活在海底 ， 在底面下方稍微挖洞以隐藏 。 在那里 ， 它们隐藏自己等待海蜘蛛和其它路过的猎物 。
公鸡虾是南极海鳞虫的最大捕食者 。 这些虾与蠕虫共享栖息地 ， 通常会寻找机会攻击路过的毫无防备的蠕虫 。 虾用它的前矛 ， 刺它的猎物 。 众所周知 ， 南极海鳞虫更喜欢泛足海蜘蛛作为其饮食的主要部分 。 居住在海洋的蜘蛛很像在陆地上发现的蜘蛛 ， 有八条腿和一个圆形的身体 。 研究人员还认为 ， 这些蠕虫吃自己的同类 ， 可能是同类相食的 。
南极海鳞虫是淋球菌的 。 这意味着它们要么是雄性要么是雌性 ， 并通过雄性与雌性交配来繁殖 。 雌性通过产生一种信息素来吸引雄性 ， 该信息素告诉雄性它们已准备好交配 。 这会触发雄性的身体脱落精子 。 产生精子后 ， 雌性会排出卵子 。 这个过程称为集群 。 一旦释放到水中 ， 雌性的卵子就会被雄性的精子受精 。 受精卵通常像浮游生物一样在水中自由漂流 。 这些卵发育成幼虫 。 在幼虫阶段之后 ， 它们的身体会延长到成虫大小 。
【南极海鳞虫】目前尚不清楚南大洋中存在多少南极海鳞虫 。 科学家们也不知道它们的数量是稳定的、增加的还是减少的 。 国际自然保护联盟没有为这些南极金虫提供保护措施 。 它们是相对较新发现的物种 ， 它们的状态和许多其它关于它们的事实尚不清楚 。
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