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美国国家航空航天局(NASA)就阿尔忒弥斯计划的载人着陆系统(HLS)开发与SpaceX单独签订合同约1年后 ， NASA宣布将向美国企业寻求新的着陆飞船构想 。
美国宇航局局长Bill Nelson于当地时间3月23日表示：“为了在月球表面和月球前方取得成功 ， 竞争是不可缺少的 。 ”
这样的竞争真正开始是在2025年 ， 作为“阿尔忒弥斯 III”任务的一部分 ， “星舰”火箭将“阿尔忒弥斯”计划的第一位宇航员送上月球 。 SpaceX至今仍是唯一一家接受这项任务的公司 ， 他们还要求在NASA派遣宇航员之前 ， 先让无人驾驶的Starship登陆月球 。
新的着陆器构想是为阿尔忒弥斯 III以后的任务做准备的 。 这些着陆器和Starship一样 ， 必须与今后发射的NASA绕月载人据点“Gateway”对接 。 另外 ， 从Gateway搬运货物并将其放到月球表面后 ， 还需要返回到Gateway 。
亚马逊创始人杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)领导的航天风险企业蓝色起源的发言人23号在电子邮件中表示 。 “NASA采购了第二个有人月球着陆系统 ， 产生了竞争 ， Blue Origin非常感动 。 ”“已经做好了竞争的准备 ， 今后也将致力于阿尔忒弥斯计划的成功 。 为了尽可能早地回到月球上 ， 实现美国的目标 ， 我们将继续与NASA的合作 。 ”
埃隆·马斯克计划5月对“星舰”进行轨道飞行测试
再过几个月 ， 美国航空公司SpaceX的火箭“Starship（星舰）”可能会被送上太空 。 至少 ， 创始人埃隆·马斯克是这么希望的 。
这款下一代火箭是美国宇航局计划用作载人月球探索“阿尔忒弥斯计划”的月球着陆器的下一代航天器 。 马斯克最近还表示 ， 人类最早可能在 2029 年登陆火星 。
马斯克于当地时间3月21号在推特上写道 。 “星舰的首次轨道飞行将使用‘猛禽2’发动机 ， 因为它的性能更高、可靠性更高 。 ” ， “我们将在下个月之前制造出39台能承受飞行的发动机 ， 再花一个月时间安装 ， 5月进行轨道飞行试验 。 ”
发动机Raptor 2的设计比旧型号强25%以上 。
此前 ， 马斯克曾对SpaceX生产Raptor发动机的速度表示担忧 ， 如果不能增产 ， 公司可能会破产 。
马斯克还计划利用Starship一次性发射大量该公司的宽带卫星“Starlink” 。 他表示 ， 从“Starlink”获得的收益是将“Starship”送上火星这一巨大野心的关键 。
发射前要解决的问题不仅是发动机的生产 。 目前 ， SpaceX正在等待美国联邦航空局(FAA)完成环境审查 ， 发放轨道飞行测试发射许可证 。 FAA多次推迟最终审查结果的发布日期 ， 目前预计发布日期为28日 。
【NASA、继SpaceX之后招募登月飞船开发公司——阿尔忒弥斯计划】这项审查将决定“星舰”是否可以立即发射 ， 还是需要时间进行更为复杂的环境审查 。 如果需要追加环境审查 ， 可能需要几个月甚至更长时间 。
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