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文明的产生 ， 一般以文字的出现为标志 ， 通常认为不超过6000年 。 尼安德特人早在4万年前就灭绝了 ， 当然没有迈进文明社会 。 但实际上 ， 在尼安德特人生存的最后几万年里 ， 他们的技术、文化已经与智人有相当大的差距 。
尼安德特人 ， 是我们现代人最近的亲戚 ， 大约在距今30万年前至4万年前称雄欧洲 。 智人 ， 也就是解剖学上的现代人 ， 包括我们现在的所有人类以及我们的直系祖先 。 旧石器时代晚期 （距今6万年前至今） ， 在智人遗址和墓穴中很常见的艺术品、装饰品和壁画 ， 在尼人那里非常罕见 。
▲主要人种的演化关系
那么 ， 是什么因素延缓了尼安德特人的文明进程 ， 导致他们明显落后于智人呢？
尼安德特人的优势
我们人类远比动物聪明并最终产生文明的先决条件是大容量的脑子 。 而实际上 ， 尼安德特人的脑比智人还大 。 据研究 ， 尼人的脑容量为1200-1750立方厘米 ， 而现代人是1100-1600立方厘米 。 总体而言 ， 尼人和智人很像 ， 只不过脑袋大、肩宽、体粗而四肢粗短 。
▲智人（左）和尼人（右）的头颅对比
20世纪前叶 ， 考古学家普遍认为尼安德特人是一种野蛮、低等的猿人 ， 代表了一次失败的进化 。 然而后来的研究发现这与真相相去甚远 ， 尼安德特人是优秀的 ， 而且在相当长一段时间内 ， 他们是世间最优秀的生物 。 尼人的石器制造技术被称为勒瓦娄哇技术 ， 可以用一块石头将另一块石头削薄 ， 制成多个石片工具 。 在距今30万年前至20万年前 ， 尼人的石器技术比同期生活在非洲的智人更先进 。
▲尼安德特人的石器
尼安德特人什么未能走向文明？
1.先天不足
【尼安德特人在欧洲存在了20万年，为什么没能进化出文明？】文明的诞生有赖于社会的发展壮大 。 尼安德特人是生活在北方森林里的人种 ， 与非洲草原上的智人相比 ， 由于北方森林环境恶劣 ， 资源稀缺 ， 尼人的人口密度固有地较智人低 。 从尼人遗址来看 ， 他们的部落确实远比智人小而稀疏 。
草原居民的流动性和集群性也远比森林居民强 。 研究发现尼安德特人的石器95%的原料都是就地取材的 ， 这意味着他们通常局限于某一地区 ， 这与热爱社交、喜欢迁徙的智人正好相反 。 人口少、密度低、流动性差 ， 使尼安德特人无法形成一个大的文化圈 ， 限制了文明的生成 。
▲智人（深灰）对尼人（浅灰）领地的蚕食
尼安德特人的大脑虽大 ， 但结构与现代人不同 ， 现代人的大脑有更多区域去进行抽象思维、语言表达和周到细致的考虑 ， 因此尼人的文化和艺术远远落后于同时期的智人 。 旧石器时代晚期智人已经掌握口语了 ， 而没有证据表明当时尼人也已经生成语言 。
2.天公不作美
尼安德特人最辉煌的时期是伊米亚间冰期（距今13万至11.5万年前） ， 当时他们趁气候温暖进行扩张 ， 侵占了西亚、中亚地区 。 到了末次冰期（距今11.5万至1.17万年前） ， 随着森林退化和草原扩张 ， 智人乘势走出非洲 ， 尼人就开始走向消亡 。
▲尼安德特人的原分布区（洋红色）和巅峰期分布区（蓝色）
尼人和智人交锋发生在距今7万年前到4万年前 ， 正值地球气候非常寒冷的一段时期 。 当时智人已经穿上了衣服 ， 这大大增强了御寒能力 ， 而尼人仍停留在皮革制备的初级阶段 。 在尼人遗址中从未发现过任何制衣工具 ， 而同时期智人遗址中却有丰富的骨针和骨锥 。
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