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鲸落是指鲸鱼死亡后落入深海形成的生态系统 。与热液和冷泉一起 ， 被称为深海生命的“绿洲” 。据了解 ， 目前世界上发现的现代天然鲸鱼滴不到50颗 。这些鲸落根据其退化状态和群落结构可分为三个阶段：移动清道夫阶段、机会主义阶段和化学自养阶段 。
近日 ， 中国科学家首次在我国南海发现鲸落 。在这头鲸鱼坠落的尾部 ， 仍然可以观察到黄鼠狼鱼撕裂它的肌肉 ， 说明它还处于第一阶段 ， 它可能是一头即将死亡的鲸鱼 ， 具有长期影响 。观察值 。
鲸落的生态意义
【文化领域介绍之鲸落和热液冷泉生态系统】从鲸落的整体过程可以看出 ， 鲸落的意义在海洋生态系统中具有一定的重要地位 。
首先 ， 也是最直观的 ， 它为许多海洋生物提供食物 。除了无脊椎动物和鱼类 ， 这些海洋生物也有很多微生物 。与这些微生物相比 ， 鲸鱼的体型差异很大 ， 因此一头鲸鱼死亡可以支持的个体海洋生物数量是相当可观的 。
其次 ， 鲸鱼瀑布为众多底栖生物提供了复杂的栖息地 。一望无际的海底平原因鲸落的出现而发生了小规模的栖息地变化 。这种栖息地变化特别受一些钻探生物和附着生物的欢迎 。鲸落残骸的出现为一些底栖动物提供了庇护所 ， 也为它们提供了有机物质的来源 。
此外 ， 鲸落促进了有机物从上层海洋向海洋中层和下层的运输 。深海的生产力仅取决于化能自养细菌的供应 。自养细菌产生更多的能量 。
最后 ， 鲸落独特的生态系统促进了几个新物种的出现 。它被称为新生物种 ， 主要是因为它只出现在鲸落的特定环境中 ， 而科学家们在其他海洋栖息地还没有发现它 。例如 ， Osedax frankpressi 和 Osedax rubiplumus 是仅在鲸骨中发现的小动物（2004 年发表的形态描述） 。鲸落中有许多秘密等着我们去发现 。
鲸落的形成和消失对许多生物来说都是漫长的 。鲸类的数量比过去少 ， 一些特定的种群 ， 比如灰鲸 ， 在西太平洋的数量只有区区两位数 ， 现状令人担忧 。如果人类捕食鲸类 ， 肆无忌惮地吃鲸肉 ， 恐怕会影响到的生物数量将不计其数 。不过 ， 深海中的生物也并非全靠鲸鱼生存 ， 各有各的生存之道 。鲸落消失对未来海洋生态系统的影响仍是人们探索的目标之一 。
什么是热泉和冷泉
所谓热液流体 ， 是指火山活动频繁的大洋中脊顶部喷出的高温液体 。这种液体含有大量丰富的化学物质 ， 可以为其他生物提供营养 。所谓冷泉 ， 是指从海底缓慢渗出的冰冷液体 ， 这种液体还含有各种化学物质 。
热液和冷泉是近年来国际海洋科学研究的热点 ， 因为热液区和冷泉不仅具有非常特殊的化学能生态系统 ， 颠覆了人们“万物生长于太阳”的认知 ， 而且热液区和冷泉也有 泉水具有非常特殊的化学能生态系统 。资源丰富 ， 热液聚集形成的“黑烟囱”包括金、银、铜、锌、铅等金属 。冷泉的产物之一是天然气水合物 ， 它可以燃烧冰 。
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