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韦伯太空望远镜（JWST）选定了第一批系外行星为观测目标 。 从已有的数据分析 ， 其中一颗距离地球1200光年的行星上面的宜居环境可能比地球更好 。
据报导 ， 韦伯望远镜已经完成了所有镜面的校准工作 。 项目科学家正在选择第一批观测的对象 。 3月21日 ， 美国宇航局（NASA）宣布发现的系外行星总数已经达到5005颗 。 韦伯望远镜的主要任务之一是探索外星生命 。
加拿大宇航员克里斯?哈德菲尔德（Chris Hadfield）推荐系外行星Kepler-442b作为第一颗观测对象 。 这颗行星位于距离地球大约1200光年的天琴座（Lyra） 。 美国宇航局开展的开普勒K2任务（Kepler and K2）发现了它 。
这颗行星绕行一颗质量只有太阳的四十分之一的K型恒星 ， 每112天绕行一周 。 Kepler-442b的直径是地球的1.34倍 ， 科学家把它归为“超级地球”类型的系外行星 ， 认为那上面有宜居环境的几率非常大 ， 因此推荐作为优先的观测对象 。
2015年一份发表在《天体物理学期刊》（The Astrophysical Journal）的研究中 ， 哈德菲尔德和同事分析了开普勒K2任务发现的系外行星 ， 对它们地表具有液态水的可能性进行了排序 。 按照他们提供的线索 ， 一些科学家认为Kepler-442b上面的宜居环境可能比地球更好 。
主要研究者之一华盛顿大学的罗里?巴恩斯（Rory Barnes）当时说：“我们对开普勒K2任务所发现的系外行星的宜居性进行排序 ， 发现很多颗行星的H值比地球更高 。 ”H值是科学家用于判断行星上面具有陆地的可能性 。
另一个韦伯望远镜优先观测的目标是距离地球41光年的恒星系统TRAPPIST-1 。 这个系统由一颗红矮星和七颗行星组成 。 这些行星的轨道互相之间非常靠近 ， 其中三四颗位于宜居带内 。 据分析 ， 所有七颗行星都具有岩石地面 。
韦伯望远镜将观测这些系外行星上面的大气层 ， 分析里面的成分 。 科学家说 ， 如果这些行星上面具有类似人类的工业文明 ， 也在向大气排放工业废气 ， 韦伯望远镜有能力探测到 。
【探索系外行星 韦伯望远镜选定首批观测目标】按照目前的进展情况 ， 韦伯望远镜在6月下旬将开始正式的观测工作 。
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