听到这里你应该发现了 ， 人类的演化历程并不是智人一条直线走到黑 ， 而是穿插着各种横向的基因交流 ， 所以 ， 我们很难用树状进化图来描述人类的演化历程 。 按照作者的说法 ， 人类的演化就像许多条小河流 ， 其中一些小河汇进了池子里 ， 另一些小河在途中蒸发消失 。 往大了说 ， 树状图不能描述人类真正的演化历程 。 往小了说 ， 它甚至也没法描述我们每个人家庭真正的变迁历史 。 这个说法可能有点违背了我们的直觉 ， 因为如果以我们自己为起点画直系家谱的话 ， 往上是我们的父母 ， 有2个人 ， 再往上是我们的祖父母和外祖父母 ， 有4个人 ， 以此类推 ， 整个家庭的溯源历史确实很像一棵不断发散枝杈的树 。 那为什么说树状图不能描述家庭的历史呢？
原因很简单 ， 只要你再往前想一步就会发现问题 。 每往前一代人 ， 我们的直系祖先数量就会翻一番 。 那么 ， 只需要1000多年时间 ， 我们祖先的数量就会突破1万亿人 ， 这比有史以来存活过的总人口都多 ， 显然不可能 。 那真实情况是怎么样的呢？作者告诉我们 ， 我们的家族谱系在几代人之前就会开始折叠 ， 它不像一棵树 ， 更像是一张网 。 某个人可能多次成为你的祖先 ， 在你的家谱中出现不止一次 ， 而且时间回溯得越久 ， 祖先就越集中在越少的人身上 。 更有趣的是 ， 随便列举一个生活在1000年以前的古代名人 ， 你有很大概率是那个人的后代 ， 而且是随便列举的情况下 。
这并不是一个玩笑 。 耶鲁大学统计学家约瑟夫·张曾经建立过一个数学模型 ， 模拟了我们祖先的分布情况 ， 得到了一个神奇的结论 ， 那就是 ， 生活在1000年前的古人中 ， 有20%没有留下任何存活至今的后代 ， 而另外的80%则是现在所有人的祖先 。 换句话说 ， 生活在1000年前的某个人 ， 只要他有后代存活至今 ， 那他肯定同时也是你的祖先 。 2016年的一项遗传学研究 ， 分析了2000多名欧洲人的基因关系 ， 同样得出结论：我们的“家族树”完全不是树状的 ， 而是一张错综复杂的网 。
书里引用了约瑟夫·张的一句话 ， 既形象又令人惊叹：“无论我们说什么语言 ， 有什么肤色 ， 我们的祖先都曾在长江的岸边种植水稻 ， 都曾在乌克兰的草原上驯服着骏马 ， 都曾洒下辛勤汗水建立胡夫大金字塔 。 ”听起来是不是很神奇？不过 ， 话说回来 ， 这种违反直觉的现象是如何产生的？
作者告诉我们 ， 从较长的时间范围看 ， 每个家庭都是流动而连续的 。 在漫长的时间里 ， 所有人的基因都会融入演化的历史洪流之中 。 就算有些人的生活环境与世隔绝 ， 就像亚马孙雨林里的原始部落居民 ， 但只要他们中有小部分人与外人进行了繁殖活动 ， 那在接下来的几代里 ， 外人的基因就会迅速在整个部落的基因库里扩散开 。
不同人群之间的基因库交流不仅常见 ， 而且还是人类健康延续的必然要求 。 为什么这么说呢？让我们先了解一个知识点 。 我们知道 ， 孩子会从父母那里分别获得23条染色体 ， 每对染色体上的相同位置 ， 都有两个相对应的等位基因 。
简单来说 ， 等位基因分成显性和隐性 ， 只要存在显性基因 ， 人就会表现出显性基因控制的特征 ， 而只有当两个等位基因都是隐性基因时 ， 人才会表现出隐性特征 。 比如 ， 相比于正常基因来说 ， 白化病基因就是个隐性基因 ， 一个人如果有两个正常基因或者一个正常基因和一个白化病基因 ， 那他就会拥有正常外表；而如果不幸 ， 一个人同时拥有两个白化病基因 ， 那他就会表现出隐性的白化病症状 。
对于近亲属来说 ， 因为他们的基因相似程度很高 ， 一方拥有的隐性致病基因 ， 另一方很可能同时也有 ， 所以他们相结合 ， 就很可能把双方的隐性基因同时遗传给后代 ， 从而让后代患上严重的遗传病 。 考虑到人类的隐性遗传疾病数量很多 ， 所以近亲结婚诞下患病后代的概率是很大的 。
因此 ， 一个族群要想健康延续 ， 就必须避免近亲结婚 ， 保证有足够的新鲜基因流入下一代的基因组 。 如果没能做到 ， 很可能就会发生悲剧 。 生物学家达尔文就是近亲结婚的受害者 ， 他的妻子是他的表姐 ， 他们有10个孩子 ， 其中有3个早早夭折 ， 其他孩子的健康状况也比一般人要差 。 欧洲著名的哈布斯堡家族 ， 曾经诞生过数不清的国王和大贵族 ， 但因为这个家族不想稀释自己的权力和地位 ， 一直奉行近亲结婚 ， 结果 ， 不仅家族成员普遍遗传了下颌前凸的畸形下巴 ， 而且越到后面 ， 后代的健康状况就越差 。 这个享尽了荣华富贵的家族 ， 在1527年到1661年的一百多年时间里 ， 一共诞下了34个婴儿 ， 可只有一半活到了10岁以上 。 可以说 ， 近亲结婚集中了哈布斯堡家族的权力 ， 但也葬送了整个家族的未来 。
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