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SpaceX公司的目标是在 10 年内建造一支由 1000 艘星际飞船组成的舰队 ， 以便到 2050 年将 100 万人送往火星 。
“为了在火星上建立一个自给自足的城市 ， 我认为你需要大约1000艘飞船 ， ”SpaceX创始人埃隆·马斯克(Elon Musk)说 。 他认为 ， 在这个红色星球上需要100万人 ， 才能确保有足够的人口来从事一切必要的工作 ， 以维持生存 ， 并创建一个自给自足的城市 。
根据马斯克的想法 ， 星际飞船舰队将由购买“火星船票”的人出资 。 在与TED大会创始人克里斯·安德森（ChrisAnderson）的谈话中 ， 马斯克表示 ， 前往火星的船票价格应该足以吸引100万人 。 他假设每张票的价格是10万美元 。
【如果搬到火星只需要10万美元，那么您会考虑吗？】“如果搬到火星只需要10万美元 ， 那么我认为几乎任何人都可以努力工作并存钱 ， 最终有10万美元 ， 如果他们想去火星的话 ， ”马斯克说 。 “我们想让任何想去的人都能去 。 ”
“我认为只有一小部分人会想去 ， 并且有能力去或以某种方式获得赞助 。 …我认为政府将有能力支付 ， 人们可以贷款 ， ”马斯克补充说 。 “非常重要的是要强调 ， 火星 ， 特别是在开始阶段 ， 不会是豪华的旅途 。 这将是危险、狭窄、困难、艰苦的工作……你可能回不来了……但这将是光荣的 。 ”
如果按照马斯克的说法 ， 第一批去的开拓者只需要支付10万美元就能成为火星居民 ， 但环境将是无法想象的恶劣 ， 毕竟在火星上“开荒”比在地球上的大沙漠里开荒更为困难 ， 而且很可能是一趟有去无回的单程票 。 那么 ， 最终会有多少冒险者愿意报名 ， 现在来看 ， 还真是个未知数 。
早在2019年 ， 马斯克就估算SpaceX公司提供往返火星服务的价格 ， 每个座位的价格预估10万美元到50万美元之间 。 星际飞船单次将能运送100名乘客 。 马斯克说 ， 票价将“很大程度上取决于数量 ， 但我相信 ， 有朝一日前往火星（返程船票是免费的）的成本将低于50万美元 ， 甚至可能低于10万美元 。 低到发达经济体的大多数人可以卖掉他们在地球上的房子 ， 搬到火星上去 ， 如果他们想的话 。 ”
为了将航天航空成本降低到这种程度 ， SpaceX公司必须开发一个完全可重复使用的星际飞船发射系统 。 SpaceX目前只回收了猎鹰9号火箭的第一级助推器 ， 可以对其进行翻新以重复使用 。 作为对比 ，“载人龙”飞船上只有四个座位 ， 加上猎鹰9号火箭消耗级的费用 ， 每张船票目前要花费约 5500 万美元 。
马斯克和SpaceX公司已经对星际飞船降低飞行成本有了一个清晰的概念 ， 马斯克曾对此表示：“…所以对于星际飞船 ， 我们将恢复整个东西 ， 至少这是目标 ， ”“此外 ， 以一种可以立即重新飞行的方式回收它 。 …所以你只需要补充推进剂就可以了 。 ”
这也就意味着 ， 正式商用的星际飞船基本上没有什么大的消耗性硬件 ， 每次飞行只需要补充推进剂就行了 ， 唯一大的费用也将只是推进剂的费用 。
而在火星上 ， 获得星际飞船的推进剂并不是困难的事情 ， 马斯克解释称 ， 星际飞船不使用在火星上难以获得的推进剂原料 。 “它使用甲烷作为燃料 ， 主要是氧气 ， 火星有 CO2 （二氧化碳）大气层和水冰 ， 即 CO2 加 H2O （水） ， 所以你可以在火星上制造 CH4（甲烷）和 O2（氧气） ， 78% 的氧气 ， 22% 的燃料 。 这种燃料是一种简单的燃料 ， 很容易在火星和太阳系的许多其他地方制造 。 ”
所以 ， 前往火星的首批任务之一将是建立一个燃料工厂 ， 然后给部分星际飞船补充推进剂以返回地球 ， 并接着向第一批火星定居者发送更多的补给 。 马斯克此前曾表示 ， “SpaceX将需要让星际飞船返回” ， 那些想要返回地球的人将可以免费返回 。
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