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文|整点科普
尽管仍有很多人对进化论保持质疑的态度 ， 但不可否认的是 ， 它确实从科学的角度解释了许多生命的演化历程——从海洋到陆地 ， 从单细胞到多细胞 ， 数十亿年的演化造就了如今的生物多样性 。
几乎所有的物种都能够根据现有的特征研究出进化的过程 ， 但有一种特殊的生物令科学家束手无策——乌龟 。
乌龟俨然已经成为科学家们的“噩梦” ， 这并不代表它是一种多么恐怖的生物 ， 而是研究其进化历程 ， 使科学家们走上了不断打脸的道路 。
作为进化论的终极bug ， 乌龟到底有什么特殊的地方呢？它凭什么成为科学家们的“噩梦”？它的进化历程究竟有多扑朔迷离呢？它的祖先到底是什么？
特殊的乌龟壳——骨骼长在体外乌龟属于脊索动物门爬行纲的龟鳖目 ， 最大的特征是坚硬的甲壳 ， 行动极其缓慢 ， 遇到危险的时候会把四肢和头都缩到龟壳里；由于新陈代谢慢 ， 它的寿命很长 ， 有的甚至能活数百年 。
关于乌龟的研究中 ， 最令科学家们感到头疼的便是龟壳 。
乌龟的龟壳非常特殊 ， 从身体结构来看 ， 它并不是后天生长的 ， 而是由肋骨和胸腔闭合后组成的 ， 拆掉龟壳就能看见内脏胸腔 ， 它就像乌龟身体本身的一部分 。
世界上的甲壳生物大多数是节肢动物 ， 少部分脊索动物例如穿山甲、犰狳等演化出了甲壳 ， 但其成分大多是角质层 ， 或者是死去的角质细胞 。
然而 ， 乌龟的龟壳是由骨骼组成的 ， 骨骼长在体外 。
一般来说 ， 脊索动物为了保护脊椎会将脊椎神经藏在骨骼中 ， 并用肌肉和皮肤等进行层层保护 ， 所以大部分脊索动物的重要神经都是在身体内的 ， 鱼就是最好的例子 。
求生是每一个物种的本能 ， 所以脊索动物的这种演化历程基本上不会变 ， 但乌龟却特立独行 ， 反其道行之 ， 骨骼长在体外 ， 相当于人类的脊椎长在皮肤外头 ， 这也令科学家们感到疑惑 。
乌龟是如何成为科学家们的“噩梦”的？为了研究乌龟的龟壳 ， 科学家试图通过挖掘化石的方式找到乌龟的祖先 ， 找出乌龟骨骼长在体外的原因 。
从进化论的角度来说 ， 生物演化是为了适应环境以求得生存 ， 科学家从乌龟遇险便缩进去的现象中猜测 ， 龟壳的出现是出于乌龟自我保护的本能 ， 也就是物种自身的防御机制推动演化而成的 。
- 原鳄龟：
有趣的是 ， 2.1亿年前的乌龟就已经长有同如今一样完整的龟壳了 ， 也因此被认为是现代龟类的祖先 。
这说明 ， 乌龟至少在2.1亿年前就已经有龟壳了 ， 那么其演化之路得继续往前追溯 ， 或许比恐龙还要早；而另一方面 ， 乌龟骨骼长在体外的现象经过了2亿年至今没变 ， 这与大部分脊索动物背道而驰 ， 值得深究 。
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