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【比帝国大厦大两倍的小行星，将于近期飞掠地球，对地球有影响吗？】
随着天文观测技术的不断进步 ， 我们不仅对遥远宇宙的认知不断加深 ， 而且对那些来自地外、向着地球挺进的小行星、彗星等具有潜在危险的天体运行规律 ， 掌握得越来越清晰 。 这不 ， 美国宇航局近日发布消息称 ， 一个比帝国大厦还大两倍的“潜在危险”小行星-2008 AG33 ， 将于4月28日（周四）飞掠地球 。
小行星的危险级别大家知道 ， 在太阳系内 ， 小行星的来源地主要有两个 ， 分别是位于木星、土星之间的小行星带以及海王星轨道外侧的柯伊伯带 ， 据估计 ， 这两个区域中小行星的数量总和 ， 起码有几百万之多 ， 而且这个数量还没有包括那些质量非常微小的岩石碎砾 。 当这些小行星在其他天体引力扰动或者外来天体撞击的影响下 ， 会有一定几率脱离原有的运行轨道 ， 其中有一部分向着内太阳系进发 ， 从而接近地球公转轨道 ， 并且有几率撞击到地球 。
除此之外 ， 还有一部分小行星 ， 属于太阳系内的“流浪者” ， 它们不属于以上两个区域的成员 ， 而是沿着一定的椭圆形轨道 ， 以周期性的特征围绕太阳公转 ， 在公转的过程中 ， 存在着距离太阳最近的近日点 。 当它们向太阳靠近时 ， 也有一定的几率与地球公转轨道发生交叉 ， 甚至形成近距离飞掠地球或者撞击地球的现象 。
因此 ， 国际天文学联合会将距离地球小于1.6亿公里（即地球和太阳距离）范围内的小行星 ， 视为“近地小行星” 。 在“近地小行星”中 ， 如果与地球最小轨道交点的距离小于750万公里且质量较大的天体 ， 那么它们与地球相撞的几率就会变得相对很高 ， 科学家将这些小行星升级为“潜在危险小行星” 。
目前 ， 已经被科学家监测到的“潜在危险小行星”数量 ， 已经高达2200多颗 ， 其中直径大于1公里的数量就有160多颗 。 一旦小行星被打上“潜在危险”标签 ， 那么世界各国的天文学家们 ， 将会密切予以关注 ， 通过开展相应的监测 ， 推测未来的移动路径 ， 同时也预测可能存在轨迹偏差的可能性 ， 为未来实施“小行星防御计划”打下坚实的基础 。
近期要“造访”的小行星根据美国NASA近地天体研究中心的观测数据 ， 早在2008年1月份 ， 亚利桑那州莱蒙山天空中心天文台的小行星测量员 ， 就发现了本文所提到的这块“潜在危险”小行星 ， 直径大约在350 到 780 米之间 。 后来发现这颗小行星大约每7年围绕太阳公转一圈 ， 也就是说每7年都有一次接近地球的机会 。 最近的一次接近是2015年3月1日 。
根据观测数据预测 ， 这颗小行星与地球最接近的时刻 ， 将会发生在今年的4月28日 ， 届时这颗小行星与地球的最近距离约为320万公里 ， 相当于地月平均距离的8倍左右 ， 不会撞击到地球 ， 也不会对地球产生什么影响 。 这个距离虽然看上去很大 ， 但从宇宙空间的视角来看 ， 也仅仅是一箭之遥 ， 基本上像“擦着汗毛从皮肤表面穿过” 。
还有一点让科学家们大感惊讶 ， 就是从目前观测到的数据看 ， 这颗小行星的运行速度比较快 ， 达到了时速37400公里 ， 相当于每秒10公里 。 而在靠近地球的过程中 ， 受到地球引力的影响 ， 其速度还会有所提升 。
据估测 ， 假如这样的一颗小行星撞击到地球 ， 那么地球的大气层也不能完全阻拦下来 ， 除在大气层中因高速摩擦而损失掉的一部分之外 ， 还将有相当一部分砸到地面 ， 短时间内会释放出相当于人类所拥有核武器同时爆炸释放能量的总和 ， 甚至能直接把一个中等面积的国家从地球上抹去 。
根据科学家们的观测 ， 在今年的5月9日 ， 还会有一颗个头更大、运行速度更快的小行星2006 JF42近距离与地球相遇 ， 估计直径在380-860米之间 ， 行驶速度达到11.3公里/秒 ， 不过与地球的距离要更远一些 ， 也不会对地球造成实质性威胁 。
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