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清代福州西郊有著名古刹西禅寺 。 寺内种有数株荔枝 ， 从宋朝活到现在 ， 历经8百余载 。 这几株古荔 ， 盛产焦核品种 ， 壳薄肉肥 ， 清甜可口 。 寺内一年一度荔枝大会都在此时举行 。 荔枝会只有榕城的官宦、学士 ， 富商才有资格参加 。 请柬由寺内住持长老发出 ， 少则七八十人 ， 多则百人以上 ， 名曰啖荔 ， 实际是禅寺借这个名义联络各方 ， 不论在募缘 ， 助缮 ， 扩大影响 ， 找靠山等等方面都是有利的 。
这一年 ， 王绍兰也收到了“荔枝会”的请柬 。 他爱交文人雅士 ， 具有专门学问者 ， 如诗人、画家、小说家、医师等等 ， 他都以能够与之结交为荣 。 下午散会 ， 他与随从李乙微服散步在西洪官道上 ， 一路观不尽来往的行人 。 王绍兰今天悠闲自在地观赏街景民情 ， 心情格外舒畅 ， 时不时与李乙攀谈耍笑 ， 主仆感情融洽和睦 。
刚才还是晴朗的天空 ， 突然一阵风起 ， 不知从什么地方跑出来的乌云 ， 滚滚腾腾地把半边天给遮黑了 。 闷雷配合着腾云 ， 大有山雨欲来风满楼之概 。 西边劈下一道闪电 ， 随着炸雷一声巨响 ， 如黄豆那么大的雨点从西边撒了下来 ， 从远到近 ， 越撒越猛 ， 没一会功夫 ， 就酿成了瓢泼大雨 ， 倾盆而下 。 路上行人抱头鼠窜 ， 顷刻间街上空无一人 。
王绍兰也匆匆折进一家花生摊躲雨 。 摊里只有一位老婆婆 ， 见王绍兰读书打扮 ， 十分敬重地递茶让座 ， 招呼他主仆二人 。
躲雨的空隙时间 ， 王绍兰问过了老婆婆的家庭境况 。 老婆婆的丈夫早丧 ， 膝下有一子 ， 名唤柳七 。 常言道：倚墙墙又倒 ， 靠壁壁又崩 。 柳七这不肖儿子 ， 游手好闲 ， 浪荡街头 ， 偷鸡摸犬 ， 不务正业；气坏了这老太婆 。
他们正在谈叙间 ， 一个年轻小伙子 ， 头戴歪歪的小二帽 ， 身穿排扣黑面的紧身袄 ， 下身扎绑腿 ， 穿着虎头麻鞋 。 看过去有点像绿林好汉 。 全身被雨淋透了 ， 一进屋就翻箱倒柜找衣服换衣服 。
老太婆叹一口气说：“我说的就是这个歹仔 ， 终日在外游荡 ， 不务正业 ， 东打猫西抓狗 ， 总有一天要大祸临头的！”柳七虽然是歹仔 ， 然而对母亲还是很孝顺的 。 老太婆不管怎么骂他 ， 他都不敢还口 。
王绍兰趁机也说几句：“我说是呀 ， 年轻人要听老人的话 ， 不务正业 ， 最终是可悲的 。 趁年轻力壮的时候 ， 帮老人做一些正经的事 ， 谋一个正当的职业 ， 积攒几年 ， 也可以找一个妻子成家立业！”
老太婆说：“今年23岁了 ， 他还在云端飘 ， 他哪敢想找妻子？他没有这个福气！”
柳七这个时候才答话：“妈 ， 我跟你讲实话吧 ， 我是不想找妻子的 ， 不但不想 ， 这一生我发誓绝对不结婚 ， 我看都看怕了！”
王绍兰觉得他话中有话 ， 有难言之隐 ， 才会发誓不娶亲 。
为了探明情况 ， 王绍兰又说：“男大当婚 ， 女大当嫁 ， 不婚不嫁不成人 。 你年纪这么轻 ， 为什么发誓不结婚 ， 难道也愿意到西禅寺削发为僧？”
老太婆插口道：“他本来就不成一个人的 ， 不结婚 ， 敲我的竹杠 ， 我才不管这些的 ， 只有让短命鬼你爹灵牌覆墙头 ， 断了柳家香烟 。 ”
王绍兰微笑道：“自古道：不孝有三 ， 无后为大 ， 绝嗣的事不能做！”
柳七脸现难色地对王绍兰说： “过路先生 ， 你有所不知 ， 评话先生都有说 ， 最毒莫过妇人心 ， 我如果也去结婚 ， 怎么生怎么死 ， 自己都做不了主 ， 我还是发誓不结婚的好 。 我宁可出家当和尚 ， 先生你能不能介绍我到西祥寺落发？”
王绍兰说：“这件事我不会替你做 。 我倒可以替你保荐一个职业！”
