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在《侏罗纪公园》这部电影中 , 人类成功复活了已经灭绝的恐龙 , 并上演了一段恐龙追杀人类的故事 。 然而这个只存在于电影中的情节或许就要变成现实了 , 因为一家美国公司已融资6000万美元 , 准备复活猛犸象 。 已经灭绝的猛犸象还能复活 , 这是一个新的骗局 , 还是真有科学依据?
2022年3月9日 , 美国一家名为突破性生物科学和基因工程的公司(简称“Colossal公司”)宣布超额完成6000万美元A轮融资 。 这家公司希望利用现在所掌握的科学技术 , 用来保护灭绝物种 。
那这个Colossal公司是什么来头 , 为何有底气敢说能复活灭绝的动物?你别说!因为“当代基因组学教父”乔治·丘奇也在这个公司 。 他们还真有这个本事 。 乔治·丘奇是美国哈佛大学遗传学教授 , 哈佛医学院基因组研究中心主任 , 他还创立了第一家向个人用户提供完整基因组序列的公司 。
乔治·丘奇
不过 , 他们的第一目标并没有放在近几年灭绝的那些动物上 , 而是优先考虑复活“史前巨兽”猛犸象 。 猛犸象 , 又叫长毛象 , 曾经是世界上最大的象之一 , 在陆地上生存过的最大的哺乳动物之一 , 最大的猛犸象可以达到12吨重 。 它们最大的特点就是长在鼻子两侧的 , 比现代象类长得多的獠牙 。
猛犸象的想象图
如何复活已灭绝的动物?
尽管和恐龙相比 , 猛犸象曾经与人类祖先共同生活过 , 而且直到4000年前才灭绝 , 距离现代依据不算遥远了 , 但是想要复活这个庞然大物依然存在巨大的苦难 。 那么 , 这个Colossal公司有什么方法能让灭绝了这么长时间的猛犸象复活呢?
略微有一点生物知识的人都知道 。 哺乳动物的遗传信息都存储在DNA里 。 只要能得到猛犸象的DNA , 要复活它就不是一件不可能的事 。
最简单的就是直接利用克隆技术 , 因为细胞里含有一个物种生长所需要的全部DNA , 所以克隆就是利用单个细胞的分裂和分化 , 让其发育成个体的技术 。
克隆羊多莉就是一个十分成功的例子 。 使用羊的细胞经过技术处理之后 , 再将这个细胞注入代孕羊的子宫 。 就产下了多莉 。 所以只要取得细胞 , 就可以尝试着克隆 。
多莉克隆过程示意图
而且这项技术 , 在克隆灭绝动物方面已经迈出了第一步 。 2003年 , 西班牙和法国科学家就曾复活了一只已经灭绝的比利牛斯野山羊 , 方法和克隆多莉的相似 。 在最后一只比利牛斯野山羊死去之后 , 科学家利用其部分还有活性的细胞 , 企图克隆这个物种 。
科学家将卵细胞植入进57头母羊的子宫内 , 但是产生的活胚胎很少 , 到最后没有流产的母羊只剩下了最后一头 。 2003年7月30日 , 科学家迫不得已对这只母羊进行剖腹产 , 但是这个小生命一离开母体 , 就立刻出现了呼吸困难的症状 , 仅仅10分钟就一命呜呼了 。 事后解剖 , 发现它肺部先天畸形 , 根本没办法呼吸 。
虽然没有诞生比利牛斯野山羊的后代 。 但是这个方法也证明只要有灭绝动物的细胞 , 要复活灭绝动物在技术上是行得通的 。
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