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如果火星车在第一个火星年之后仍然运行良好 ， 它将从火山口边缘驶向周围的平原 ， 称为尼利平原 。 这部分旅程将探索迄今为止最古老的地形 ， 包括近40亿年前另一颗巨大的小行星撞击火星时从火星深处炸开的巨大混杂岩石块 。 这些岩石不仅可能来自火星地壳 ， 还可能来自火星更深层的地幔 ， 科学家们以前从未能够直接观察到地幔 。
印第安纳州西拉斐特普渡大学的行星地质学家、火星车科学团队成员说：“它们只是坐在那里 ， 也许已经超过30亿年了 ， 等待我们观察它们 。 ”人类正在制定两项取回样本所需的任务计划 ， 发射时间不早于2026年 ， 他们将派出一辆火星车来取回毅力号放置的样品管 ， 以及一个环绕火星的轨道飞行器 。 火星车将把管子放在火箭上 ， 然后将它们发射到火星轨道 ， 轨道器将在2031年之前抓住它们并将它们飞回地球 。 毅力号于2020年7月发射 ， 建造和发射成本巨大 。 至少在火星上的第一年 ， 另外一部分资金用于着陆和运营 。
百万年前的基因组就在这里 ， 保存在东西伯利亚永久冻土中的猛犸象牙齿产生了有记录以来最古老的古代DNA ， 推动了这项技术接近它的极限 。 从1970年代挖掘的三个牙齿标本中提取的基因组DNA鉴定出一种新的猛犸象 ， 这种猛犸象产生了后来的北美物种 。 古代DNA—来自560000至780000年历史的马腿骨的基因组 。 研究人员很高兴失去这个记录 ， 因为这是一个沉重的记录 ， 研究人员曾怀疑 ， 如果能找到正确的样本 ， 古代DNA可以存活超过一百万年 。 一旦一个有机体死亡 ， 它的染色体就会破碎成碎片 ， 随着时间的推移变得越来越短 。
最终 ， DNA链变得如此之小 ， 以至于 ， 即使它们可以被提取 ， 它们也会丢失它们的信息内容 。 奥兰多的团队发现 ， 来自加拿大育空地区的马骨中短至25个DNA字母的片段仍然可以被解释 。 他们估计 ， 在永久冻土的持续寒冷中保存的百万年前的遗骸也应该包含那个长度的片段 。 研究人员唯一的疑问：这样的样本存在吗？斯德哥尔摩瑞典自然历史博物馆的进化遗传学家自从2007年第一次遇到猛犸象的集合以来 ， 就一直在考虑对非常古老的猛犸象遗骸进行测序 。
【猛犸象基因组打破最古老DNA的记录】他的团队测序的样本 ， 一个来自早期长毛猛犸象和两个分配到前体或被称为草原猛犸象 ， 由俄罗斯古生物学家安德烈·谢尔挖掘 。 研究人员希望样本中的DNA能够捕捉到长毛象和其他活动物种的进化过程 ， 但他对此表示怀疑 ， 因为之前在永久冻土中发现了更年轻的遗骸的糟糕经历 。
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