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自从2011年 , 美国航天飞机全部退役之后 , 这种具有强大运载能力的航天器在外界越来越被“神化” , 很多人怀念它一次载7人 , 能运送超大尺寸货物和进行太空修理的“独家绝技” 。 正所谓“失去了才知道珍惜” , 类似的事情也曾在SR-71“黑鸟”、F-14和YF-23身上上演 。 不过 , 与这三者不同的是 , 航天飞机在消失一段时间之后 , 又回来了 。
航汉三又回来了?没错 , 近期一家名为“内华达山脉”的美国私人航天公司 , 推出了它的迷你航天飞机“追梦者”号 , 准备在2023年向国际空间站送货 , 甚至计划在2026年进行首次载人试飞 。 说实在话 , 如果你不说它是航天飞机 , 小编还以为是哪家公司搞的巨型鞋子雕塑 , 看起来就是一只飞天鞋子嘛 。
这明明是只鞋子嘛
刷漆之后
其他角度看看而说它“迷你” , 是因为即使是载人版“追梦者” , 长度也只有9米 , 相比轨道器就有大约37米长的航天飞机 , 真可谓是“小不点” 。 但是 , 它的标准载员数量也是7人 , 而货运版载货能力也有5.5吨 , 下行货物搭载量超过1.85吨 。
“追梦者”轨道器部分
主发动机部分
合起来其实是这样的说句题外话 , 航天飞机开创的载员7人的配置 , 一直被后世所继承 , 无论是美国SpaceX公司的“龙”飞船 , 还是中国的新一代载人飞船 , 都是看齐7人机组的标准 , 现在“追梦者”航天飞机也是类似的配置 , 不知道这是一种巧合 , 还是背后有必然的选择 。 可惜的是 , 虽然“龙”飞船最多能载7人 , 但出于安全考虑 , NASA一直限制它最多只能载4人 。
不知道追梦者内部有没有这么科幻其实 , “追梦者”对航天迷来说 , 是“老熟人”了 , 而且是超越“科学”号试验舱、“韦伯”太空望远镜和SLS登月火箭的“千年鸽王” 。 因为在真正的航天飞机停飞前 , “内华达山脉”就已经在研制“追梦者”了 , 其时间最早可以追溯到2005年 , 2019年NASA就批准了它的全面生产计划 , 原先准备在2020年进行首飞 。 结果拖到今年4月底 , 才完成静力结构试验 , 它不是“鸽王” , 谁是“鸽王”?
支奴干吊挂追梦者当然 , 这些年来 , “追梦者”也并非一事无成 , 2013年 , 它曾进行过首次首次滑翔飞行试验 , 最终以起落架未能正确打开的“迫降”而告终 , 摔了一个“狗啃泥” 。 经过4年的彻底整修 , 终于在2017年 , 成功进行了一次系留飞行试验 , 随后于当年11月 , 在“支奴干”直升机的协助下 , 完成了滑翔飞行试验 。 而从2017年到2022年 , 4年半的时间 , 它又开始进入“懵逼”状态 , 进展缓慢 。
追梦者滑翔飞行全尺寸模型
造型还是像只鞋子而这次2023年向国际空间站运货的合同 , 是“内华达山脉”公司在2016年就从NASA手上拿到的 , 此前在2014年 , “逐梦者”还曾和SpaceX、波音竞标过载人商业飞行合同 , 可惜失败了 。 滑翔飞行试验都没成功 , 竟然就可以竞标载人商业飞行合同 , 失败后竟然还可以拿货运合同作为补偿 。 从2016年到2022年 , 一次都没发射 , NASA竟然可以忍它这么久 , 且是在货运“龙”和“天鹅座”飞船都十分成熟的情况下 , 还可以分给它一杯羹 , NASA待它可真不薄 。
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