玛雅金字塔下面发现了一整湖的水银，而这或许是玛雅人衰亡的源泉

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大家知道，秦始皇陵内含有大量的水银，将水银化作江河湖海。玛雅人也在金字塔下布置了大量的水银，并形成水银湖，而这也可能是玛雅人衰亡的原因。

墨西哥考古学家对特奥蒂瓦坎古城的羽蛇神金字塔（Quetzalcoatl）进行了探索，并在下面发现了一个令人印象深刻的水银湖。现在，考古学家正试图弄清楚这个有毒的水库从古代建筑下的哪里来。

注：特奥蒂瓦坎是美洲大陆最神秘的古城之一，它在公元250-600年期间非常繁荣。该市距离墨西哥城50公里。它（据说）是纳瓦族、托托纳克族、奥托米族和其他民族的家园。

特奥蒂瓦坎的示意图，显示了三个最大的金字塔
神秘隧道的入口2003年，在一连串的大雨之后，特奥蒂瓦坎古城发生了坍塌，并揭开了当地居民在大约1800年前挖掘的地下隧道的入口。
该隧道的挖掘工作于2009年开始。首先，一个遥控机器人Tláloc II-TC被放进其中。这台智能机器比考古人员能够走得更远，并使用红外摄像机和激光扫描仪记录了前方的十字形洞穴。

Tláloc II-TC机器人探索隧道
金字塔下的宝贵发现进一步的工作是手工进行的。考古学家们沿着103米长的隧道，一厘米一厘米地慢慢往下走，终于到达了洞穴，那里存放着大型海贝壳、加工过的美洲虎骨头、橡胶球、小型石雕、黑曜石箭、铲子、珠宝和硬币。
【玛雅金字塔下面发现了一整湖的水银，而这或许是玛雅人衰亡的源泉】
金字塔下的隧道的三维投影图
洞穴的底部点缀着数百个直径从3.5厘米到12厘米不等的黏土球，上面覆盖着黄铁矿。似乎这些球是用金子做的。研究人员认为，这些物品被用于仪式目的，也许祭司甚至古城的统治者都来到这里举行神圣的仪式。

小人像和数以百计的黏土球
水银湖之谜在深入隧道后，科学家们发现了一个水银湖。这一发现并没有让考古学家感到惊讶或恐惧。相反，它激励他们进一步挖掘。考古学家之前在古玛雅和奥尔梅克城市中发现了水银库，它被认为是活人和死人世界之间的一种界限。

隧道尽头的十字形山洞
然而在对隧道和十字形洞穴进行漫长而艰苦的挖掘过程中，没有发现任何墓葬。事实证明，金字塔并不是坟墓，正如阿兹特克人所认为的那样，他们已经在十四世纪发现了被遗弃的特奥蒂瓦坎。

在建筑群中没有发现一个石棺，对于习惯于将所有难以理解的物体归类为仪式的考古学家来说，这已经成为一个真正的难题。

洞穴中的文物
如何开采水银的但是，这么多的水银是从哪里来的呢？事实证明，他们将其从朱砂中分离出来，朱砂是最常见的汞矿物。当朱砂被加热时，汞以小滴的形式排入预先准备好的容器中。要用水银填满湖面，肯定要花大量的时间和精力。

用红色朱砂染料绘制的玛雅壁画
顺便说一句，一些中美洲部落使用同样鲜艳的红色朱砂作为染料，装饰壁画，寺庙和他们自己的身体。为了获得不同色调的红色，他们将朱砂粉与氧化铁混合。
关于水银湖的其他事实科学家认为，正是水银的大规模使用导致了蒂卡尔市居民的灭绝，该市于公元1至9世纪时在现代危地马拉境内蓬勃发展。在该市中部的挖掘过程中，发现了两个装满高汞含量水的大型水库。这种有毒的金属很可能在城市中造成了当地的环境灾难。