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行星的轨道上一定就没有其他天体了吗？冥王星被踢出太阳系大行星的队伍 ， 主要就是因为行星定义中有这么一条 ， 已清空其轨道附近区域 ， 而冥王星位于柯伊伯带 ， 那里除了有大量的小行星、彗星外还有不少个头与之相当的其他矮行星 ， 冥王星正是因为这一条被出了列的 。 按照我们通常的理解 ， 那太阳系这些大行星轨道上肯定是干干净净了 ， 其实不然就拿最具代表性的木星来说 ， 它的轨道上其实就一直有大量的小行星存在 ， 目前观测到的就有上千颗 ， 据推测它的总数甚至可能和整个小行星带内的小行星数量不相上下 。
按理说像木星这么大的质量 ， 引力是非常强的 ， 他就像一块大磁铁 ， 所到之处的小铁屑应该都会被吸走才对 ， 就算不能成为木星的一部分 ， 至少也应该变成它的卫星 ， 怎么会有这么多的漏网之鱼呢？既然这些小行星能够长期稳定的和木星共轨 ， 那只有一个可能 ， 就是他们和木星的公转周期一致 ， 这就需要他们处于非常特殊的位置上 ， 没错就是拉格朗日点 。
我们知道 ， 三体问题是个无法精确求解的问题 ， 除了一些极为特殊的情况 ， 比如说拉格朗日这五个点 ， 假如已经有两个天体在稳定绕行 ， 就像木星围绕太阳转这种 ， 这时候如果有第三个小质量天体加入进来 ， 他只要位于这几个拉格朗日点上 ， 那么他所受到的引力合力的方向会指向系统的共同质心 ， 如果此时他在以特定的速度运动 ， 也就是保持公转周期和木星相当 ， 那么他所受到的引力合力就正好会充当向心力 ， 于是这三个天体基本上就可以保持相对静止的稳定状态 。
目前韦伯望远镜所在的就是这样一个位置 ， 不过和韦伯望远镜所在位置不同的是 ， 韦伯位于的是日地拉格朗日点 ， 而这些小行星位于的是日暮的拉格朗日点 ， 其次所在的是拉格朗日 ， L2点在地球轨道外侧 ， 而这些小行星位于L4和L5点附近 ， 他们就在木星的轨道上 ， 所以行星定义中已清除其轨道附近区域这条 ， 天文学家对其中清除给了更详细的定义 ， 就是对于这些小行星等天体 。 大行星除了把它们完全吸收以外 ， 还可以把他们变成自己的卫星 ， 或者是让他们围绕拉格朗日点公转即可 。
对于最后这种围绕拉格朗日点公转且长期稳定运行的小行星 ， 人们称其为特洛伊小行星 。 如果木星这类大行星是太阳系形成时留下来的边角料 ， 那么特洛伊小行星很可能就是这些边角料的边角料 ， 不过他们究竟是木星形成时留下的 ， 还是被木星引力捕获的 ， 目前还不好说如果能对这些小行星进行研究 ， 或许将帮助我们更加了解太阳系的形成和演化 。 这不 ， 2021年10月16日 ， NASA的露西号探测器成功发射 ， 露西号任务是人类首个特洛伊小行星探测任务 。 在接下来的12年里 ， 露西号将先后造访八颗不同的小行星 ， 其中还有一颗是小行星的卫星 ， 没错小行星也可以拥有自己的卫星 。
由于露西号任务属于NASA发现系列的小任务 ， 预算非常有限 ， 所以没法向旅行者号那些深空探测器一样采用核能供电 。 但是他的目的地又是木星轨道 ， 距离太阳非常遥远 ， 所以只能想办法给他家装巨大的太阳能板 。 除了能源上的考虑外 ， 科学家对它的飞行轨道也要进行精心设计 。
要想达到木星轨道 ， 中间必然需要穿过小行星带 ， 既然来都来了所以Lucy造访的第一个目标其实是小行星带中的一颗小行星 ， 此后他将离开小行星带 ， 继续向外太阳系飞去 ， 预计2027年到达木星轨道 ， 随后他会花一年左右的时间先后造访 ， L4这里的四颗特洛伊小行星以及一颗卫星 。 但接下来的目标位于L5位置 ， 那要怎么过去最方便呢？从中间穿过去所以Lucy号会先离开木星轨道飞回内太阳系 ， 然后路过地球时候顺带在这个引力弹弓加速 ， 等再次到达木星轨道时 ， 刚好进入L5范围 。 整个绿色号任务预计需要花费12年的时间 ， 但由于是太阳能供电 ， 所以只要他的健康状况更好 ， 未来它将会常年在太阳系内这么穿梭 。
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