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你可能不知道 ， 在广袤太阳系中有一个原本可以踏上巅峰 ， 如今却只能在小行星带中“苟活”的矮行星 。
“另类”的太阳系
晴朗的夜晚眺望星河 ， 一个问题总是在我们脑海中挥之不去——我们是宇宙中特殊的存在吗？虽然目前没有找到外星人和外星文明 ， 但通过对宇宙数百年的探索 ， 人类已经确实发现了一些特殊的证据 ， 比如太阳系中行星的数量和位置 。
现如今 ， 在人类已经探索的几千个恒星系中 ， 几乎每一个恒星系中都有一个“超级地球” ， 也就是体积超过地球10倍以上的岩质行星 。
通常情况下 ， 这些“超级地球”距离恒星非常近 ， 而离恒星第二近的几乎都是比“超级地球”大很多倍的气态巨行星 。
但在太阳系中行星可不是按照这样的规律排列的 ， 距离太阳最近的不是体积巨大的“超级地球” ， 而是体积很小的岩质行星——水星 。 气态巨行星也没在距离太阳第二近的地方 ， 而是在远离太阳的太阳系外侧 ， 取而代之的是炼狱行星——金星 。
寻找50亿年前的遗迹
为什么太阳系这么特立独行？
为了找到问题的答案 ， NASA在2007年9月27日发射了“黎明号（Dawn）”探测器 ， 其目的是为了探索小行星带中最大的两个天体——灶神星和谷神星 。
小行星位于火星和木星之间 ， 跟大部分想的不同的是 ， 这个区域并不是到处漂浮着宇宙尘埃和陨石块 ， 它是一个物质极度稀疏的空旷地带 ， 整个小行星带的物质总量加起来不过是月球4%左右 ， 可想而知它多么的稀疏 。
研究太阳系为什么要到小行星带中呢？因为这里隐藏着太阳起源的秘密 。
事实上 ， 理论情况下太阳系中不应该出现这条小行星带 ， 因为行星形成时会将其周围物质吸收吞没 。 而现在既然现在它是存在的 ， 这就意味着太阳系形成之初曾发生过一些我们不知道的大事件 。
行星胚胎
作为人类第一架环绕矮行星的探测器 ， 黎明号果然没有让科学家们失望 。 从它传回的谷神星照片中 ， 科学家们发现了惊喜的东西——盐 。
这有什么好稀奇的？事实上 ， 在谷神星上发现盐真的能够说明很多问题 。
【本该成为超级地球，却被木星剥夺希望，它是太阳系“最惨”星球】灶神星
我们先看看灶神星 。 从黎明号传回的照片中能够发现 ， 灶神星的形状其实并不规则 ， 也正因为如此它仅仅是一颗小行星 。
灶神星的质量占整个小行星带的9% ， 而谷神星的质量占整个小行星的30% ， 虽然比灶神星大了三倍 ， 但它的体积和质量实际上还是很小 ， 所以按照常理是没有办法产生重力使自己成为圆形的 。
冥王星
这并不奇怪 ， 因为即便冥王星的质量是谷神星的16倍 ， 它目前也还不是很标准的圆形呢 。
但谷神星偏偏跟理论不符 ， 它不仅拥有一直保持圆形的体型 ， 更有一个不一般的结构——地质分层 。 黎明号拍到的盐就是地质分层存在的最好证据 。
要知道 ， 明确的地质分层是行星最开始形成时内部物质熔化、流动最后沉积产生的特殊结构 。
太阳系内的行星想要具有这种结构 ， 唯一的时间点就是太阳系刚形成时 ， 因为那时的太阳系内还很“混乱” ， 高密度的物质轰击、合并才能产生足够的温度让天体处于熔化状态 。
通常情况下 ， 这种特殊的构造只存在于足够大的行星上 ， 不是体积很小的小行星能够企及的 。
但现在谷神星的确拥有这种结构 ， 所以此时只剩下一种可能——谷神星并不是宇宙尘埃拼合而成的天体 ， 而是一个被硬生生中断成长的行星胚胎 。
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