表面温度零下200°C，没有液态水，土卫六“泰坦”也能存在生命？
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距离地球大约13亿公里 ， 在土星美丽星环附近徘徊的 ， 是一个装饰着郁郁葱葱的“湖泊”和“河流”的卫星 。 它的天空中有云 ， 土地上有有机分子 ， 还是浓密的大气层 ， 是迄今为止发现的最像地球的世界之一 ， 因此也是寻找外星生命的最佳地点——土卫六“泰坦”（Titan） 。
一项发表在《地球物理研究快报》的新研究指出 ， 科学家怀疑泰坦的独特环境可能使其能够开启一条通往生命的道路 。 但如果泰坦存在生命的话 ， 可能与地球上的生命完全不同 。
泰坦 ， 土星最大的卫星 ， 太阳系中的第二大卫星！
泰坦由克里斯蒂安·惠更斯（Christiaan Huygens）于 1655 年首次发现 ， 是我们太阳系中最有趣的地方之一 。 作为太阳系中的第二大卫星 ， 仅次于木星的卫星木卫三 ， 泰坦无疑是巨大的 。 事实上 ， 它比水星还大！
据“卡西尼号”探测器的探测数据显示 ， 泰坦是太阳系中唯一拥有大量大气层的卫星 ， 因此它似乎有一个非常类似于地球的天气周期：有证据表明风暴云活动和降雨 ， 可能是存在广泛的树枝状网络河流系统以及极地地区存在许多湖泊和海洋 。 幸运的是 ， 在泰坦上行走的人类只需要保暖的衣服和氧气瓶 。 另外泰坦的引力相对较弱 ， 我们的重量会轻得多 ， 甚至可以短时间保持在空中 。
但不幸的是 ， 这颗星球太冷了 。 泰坦的表面温度约为 -200 °C ， 以至于这颗冰冷的卫星上流动的液体不是水 ， 而是液态碳氢化合物 ， 主要由液态甲烷、乙烷、苯和其他化合物组成 。 这一事实使泰坦非常特别 ， 因为它是太阳系中唯一一个表面有液体的地方 。 此外 ， 还有一个液体循环 ， 就像地球上的水循环一样 ， 甲烷从地表蒸发 ， 在大气中凝结并下雨以重新填充它来自的储层 。
值得一提的是 ， 科学家发现泰坦拥有类似地球的沙丘景观 。
【表面温度零下200°C，没有液态水，土卫六“泰坦”也能存在生命？】在地球上 ， 沉积过程很容易解释我们的地貌来自哪里 。 岩石被侵蚀成小沙粒 ， 风将这些小块带到某些区域 ， 所有的沙子都堆积起来 ， 最终变成了某种地貌 。 但泰坦上的情况要复杂得多 。 它的地貌起源有点神秘 ， 因为泰坦沙粒不像地球颗粒 。 从某种意义上说 ， 它们更弱 ， 并且预计会更短暂 。
进一步的模拟发现 ， 泰坦在大气中具有类似地球的季节性循环 。 这种现象推动了卫星表面颗粒的运动 ， 导致碳氢化合物聚集后形成沙丘和平原 。
没有液态水 ， 生命还能存在吗？
鉴于上面所说的一切 ， 你可能会问为什么科学家们相信泰坦上可能存在生命 。 部分原因是这颗非凡的卫星上有无数复杂的有机分子 。 比如泰坦表面发现富含氮的大气分子与液态水相互作用 ， 这暗示了泰坦上出现生命的可能性 。 但因极端条件 ， 泰坦上的生命可能会大不相同 ， 可能是我们不知道的生命形式 。
NASA喷气推进实验室的摩根·凯布尔（Morgan L. Cable）说：“当我们将这些分子与液态水混合时 ， 我们可以非常快速地制造氨基酸 ， 因此任何在泰坦表面或靠近其表面有液态水的地方都可能产生前体生命——生物分子 ， 这对我们所知的生命很重要 ， 这真的很令人兴奋 。 ”
而泰坦上的特定撞击坑可能允许“地表、近地表和海洋之间的物质交换 ， 甚至可能为原始生命形式的发展创造条件 。 比如科学家曾模拟了泰坦最大的陨石坑——直径约425公里“门尔瓦”（Menrva）陨石坑 ， 结果表明该陨石坑是由于一块直径34 公里的太空岩石以每秒 7 公里的速度撞击地表造成的 。 撞击产生的热量会穿透地表 ， 形成一个湖泊 。 由于泰坦的低温 ， 他们估计它会在结冰之前存在100万年 。 这可能足以让细菌进化 ， 因为液态水、有机分子和热量可以从撞击中获得 。 因此 ， 这些条件可以共同作用 ， 使我们所知道的生命得以发展 。
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